碼頭上,混跡在人羣中徘徊的順子，終於在靠岸的船隻中，見到了熟悉的身影。
沈文初跟木逢春那夜在得了恩准可以提早回鄉後,就直接收拾了東西奔向渡口，連夜上了南下的船隻。他們以爲是盜賊的事驚動了宮裏,這方讓聖上注意到他們，額外開恩允了他們提早回鄉。爲此，他們還多感慶幸。
此時歸心似箭的他們，大概誰也不曾料到,這將會是他們命運的轉折點。在他們雙腳踏上蜀都這片土地的那剎起,或者更早,早在他們踏進京城的那日起,命運的□□已經以不可阻擋之勢開始運轉。
“沈姑爺，你們可算回來了！”
沈文初他們剛下了船，就見順子朝他們急跑過來。看見了順子,本就擔心家裏的二人,不由急急發問：“怎麼回事？來信說鳶娘病重,究竟是得何急症，如何突然如此嚴重？現在她身體可好些？”
“是啊順子叔，我娘現在身體怎麼樣了？”
順子正要回答,卻在見幾個朝他們方向走來的漢子後,驟然變了臉色。那幾個漢子正擡着四方物過來,面相雖說憨厚,可關鍵是那穿着打扮皆是京中樣式！
意識到是京城來的人,順子心中頓時警鈴大作。
“這幾位是京城的官差,特意護送我跟逢春回來。”
沈文初自然曉得順子緣何生了警惕,怕他誤會,忙簡單給他介紹。而後，又說了逢春此回高中狀元一事。
狀元衣錦還鄉，朝廷派遣官差一路護送，這是慣例。而那被紅布覆蓋的四方物則是御賜的‘狀元及第’匾額，自也要擡回鄉里，掛上門楣。
順子被逢春高中狀元的事震驚住。
不過此刻不是爲此震驚發呆的時候，短暫的驚愕後他就回過神，知逢春的身份並未暴露，那些漢子也並非是爲此而來，不免暗鬆了口氣，隨即就與沈文初提了句夫人病了，需他們儘快回家這話。因顧忌有旁人在場，除了這話，其他的話他也不好多說。
沈文初跟木逢春如何能不焦急？早在京中時候，就恨不得能插翅回蜀，如今更是急得幾欲拔足直奔村裏。只是按朝廷程序，他們必須先與京中派遣的官差一道去與蜀都知府打招呼，遂也只能暫壓焦急，帶着順子先往那蜀都衙門而去。
匆匆離開的一行人誰也沒瞧見，從船上下來的還有些穿着普通、容貌也不打眼的漢子。這些漢子下船後並不急着離開，而是混跡人羣中，在碼頭周圍漫無目的的晃着。直待沈文初他們一行人離開，這些漢子方相互打了隱晦的眼色，迅速分散開來。
青石村裏，春杏煎好了藥，小心倒進瓷碗中，就趕忙端進房裏。
林苑在她攙扶下坐起了身，撫胸疲弱悶咳幾聲，端過藥碗，忍過那刺鼻氣味，皺眉喝下。
待一碗湯藥見底，春杏就及時喂她含過蜜餞，濃厚的甜味剎那就沖淡了口中的苦澀味道。
“我沒多大事，不過就是累着了，這些時日喫過藥好多了。你也不必一直在這守着，去村口看看，順子回沒回來？”
林苑見春杏猶不放心的守她牀前，不免就勸道。
先前給木逢春他們去信說她病重，那會的確是藉口，可如今她卻是真病了。
自打他們二人赴京後，她胸口就如被沉甸甸的巨石壓着，迫的她喘不過氣起來。擔憂，恐懼，後悔，沮喪，悲觀，絕望……等等負面情緒反覆折磨着她。一連數月的煎熬下來，她也終於撐不住了病倒了。
“那姑娘你好好歇着先，我再去村口瞅會，用不多時就回來。”
林苑點點頭，由春杏扶着，又重新躺下了。
春杏尚未走到村口方向，就隱約聽到遠處有敲鑼打鼓的聲音，好像還有人在高聲唱喝着什麼，不過因隔得遠，聽得也不太清楚。
這會接近傍晚時分，村裏去地裏勞作的人都陸陸續續的回來，聽到遠處的動靜，不免都紛紛駐足，伸脖踮腳的，稀奇朝聲音的來源處張望着。
“呀，是朝廷的官差！”
待到遠處的那些人走的近些，村民們也終於得以瞧見，那鳴鑼開道敲敲打打的朝他們村裏而來的，不是朝廷的官差嗎？
“好似是朝廷的儀仗隊，可是過來給誰家報喜來的？”
不知是誰突然提了這話，而後其他人都下意識的去看春杏。
而此時的春杏只震驚的瞪大了眼，直直望向遠處那騎在馬上，戴大紅花的人。
是她家哥兒，是他！
哥兒回來了！
“木娘子，你家小郎君金榜題名，高中狀元啦！！”
儀仗隊尚未走到木家，早就有人迫不及待的奔入木家，揚聲衝林苑報喜。
昏昏沉沉中的林苑猛然驚醒，撐着身體坐起身來。
“你說什麼？”
“你家小郎君回來了！”那來報喜的村婦興奮的手舞足蹈，“中了狀元，你家小郎君中狀元了！木娘子，你真是頂頂好福氣啊，日後可就是狀元的的娘了！”
木逢春到了家門口之後就倉促下了馬，與那心急如焚的沈文初一道，三兩步衝進了房裏。
“鳶娘！”
“娘！”
兩人進屋的時候，恰瞧見病榻上的人閉眸歪倒下去，無不大驚失色，驚恐的奔上前去。
小小的青石村這會因木逢春高中狀元，氣氛空前沸騰熱鬧起來。卻不知蜀都的渡口，這會悄無聲息的停泊了數十條船隻，隨後有武裝禁軍迅速下了船，整齊列隊，訓練有素，無聲的恭候在岸上。
穿着深色便服的人下了船，踏上了蜀都的這片土地。
江邊的風鋪面掃來，帶着蜀地特有的暖溼，與京城的乾燥截然不同。
他閉眸稍稍駐足感受一番後，就猛地睜了眼，拉過旁邊侍衛遞來的繮繩，踩蹬上馬。
林苑從昏沉中醒來後，天色已經擦黑了。
待睜了睜眼適應了煤油燈的微弱光亮，她便見到了守在她榻前那滿目焦急的沈文初，以及跪在地上紅着眼圈的木逢春。
“鳶娘你醒了！”沈文初驚喜的握住她的手，急切問：“感覺如何，身子可還有哪處不適？”
地上跪着的木逢春也急切朝她看來。
林苑搖搖頭，示意扶她起來。
她始終未看向沈文初，只是偏過臉，定定的望向木逢春。
“你靠前來。”
木逢春膝行着上前，剛行了半步，就被他娘迎面打了一巴掌。。
“你知不知你身份？爲什麼自作主張！”
斥責的聲音不大，打在臉上的巴掌也不痛，可木逢春卻似懵了瞬，而後低了頭直流眼淚。