一式陸攻拖着火舌掉落下去，美國戰鬥機不依不饒，不斷撲來補刀，飛機被各種口徑彈藥打的千瘡百孔，墜落時，機內已經沒有一個活人了，但是機體跡般第始終沒有折斷。 .飛行員在最後關頭，將飛機從海轉向陸地，試圖迫降在沿岸海邊，但是沒有成功。他死後，飛機繼續向西南飄落。
最終，轟炸機以不大的角度墜落到海里，然後擱淺在海邊。美軍飛機使用機頭的cg-16照相槍，完整拍攝了整個獵殺過程，包括第二架飛機如同落葉般掉落下去。
當然僅憑這些還無法證明機人員全死光了。飛行員無法飛到海面，多繞兩圈，確認它沉下去。大量的日本飛機，正殺紅了眼追趕他們。
p38機羣利用最後的一兩千米俯衝到海面附近，擺脫日機。對於他們來說，拉開500米，意味着基本脫險了，除非運氣差到被飄忽的20毫米炮彈打。事實，真的挨一兩發20毫米炮彈，也未必能將這種重型戰鬥機擊落。
他們在甩脫日本飛機後，開始緩慢爬升，並轉向北面。距離扔掉副油箱已經過去了30分鐘，他們需要穿越整個泰國灣，進入到褚亭長部隊控制區，如果燃油足夠，他們將穿泰國戰區，去向曼德勒。如果燃油不允許，飛機將在泰國南方的盟軍控制機場降落。最終，他們的大部分飛躍了撣邦高原，在曼德勒降落。
墜落的陸攻這樣擱淺在海邊，由於正值漲潮，海水撲滅了火勢，同時將飛機推向岸邊。日本陸軍的巡邏隊，最先趕到那裏。士兵們涉水爬進飛機。飛機裏面如同絞肉機一般，血肉模糊。
萬惡的美國飛機，向這架飛機傾斜了千發槍彈，裏面已經沒有一具屍體是完整的了。當然山本的御賜軍刀和大將肩章，幫助士兵認出了他。士兵們將屍體收斂到幾個袋子裏，然後裝到一個擔架擡到岸。
第二天午，山本的屍體，又回到了吉隆坡。
史迪威那裏也剛剛沖洗出了p38照相槍裏的膠捲，但是光憑這些無法確定山本死活，他希望英國人情報部門能幫忙確定情況，茲事體大，他得趕緊向華盛頓報告這件事。山本的死活對於羅斯福總統，早已經超越了戰略意義，而成爲了他驗證褚亭長神價值的突破口。
還沒等英國情報部門動手，日本人自己公佈了海軍大將的死訊，併發誓要對這種違背武德的暗殺行爲，進行十倍報復。兩名被擊落後跳傘的美軍飛行員，被日本人俘虜後，送往本土進行審判。估計是死路一條。
褚亭長自己倒是七八下，他想要的其實不是山本，山本的獵殺優先級，甚至不如影佐禎昭，他想搞清楚的，是牧野在不在飛機。別人以爲他有未卜先知的本事，都想從他這裏討到隻言片語，但是他自己真正渴望知道的事情，卻無從用烏龜殼占卜得到。
牧野經過緊急搶救漸漸脫離危險，並甦醒過來，他在昏昏沉沉當，聽到了外面大西瀧治郎難聽的哭聲。他睜開眼睛，看到眼睛哭腫的大西在邊。
他緩緩伸出手去，大西一把抓住了。
“怎麼了……”
“司……令……官他？”
大西哐噹一聲跪倒在地。
“悔不該不聽你的話……司令官他……他……”
大西泣不成聲，邊醫生，趕緊退出去。牧野將頭轉向一邊，哀嘆了一聲，不說話了，顯然他預料到的情況發生了。
直到夜裏，大西再次來看望牧野，神情依舊凝重，看起來完全沒從悲痛走出來。大西至此也沒有意識到，其實當時山本已經意識到可能有危險，是被他的一句無心的話，頂在了槓頭，如果當時他識相，給一個臺階下，山本勢必不會飛機。
“你又來了？”
“是啊，司令官的屍體已經收斂好了，這裏太熱，很快會發臭……所以，必須立即送回本土。大本營已經決定了以元帥禮儀，進行國葬。我要親自送司令官回去。”
“怎麼送回去？”牧野問道，他的聲音很輕，顯得有氣無力。
“原本接你的那架百式運輸機，是司令官特別調撥的，你沒飛機，一直停在吉隆坡陸軍機場，現在只能用這架飛機將司令官送回去了。”
“哦，是這樣？”
“嗯，幸好你沒去，要不然……”大西哀嘆一聲，“悔不該不聽你的話，我應該阻止司令官飛機的。”
“別自責了，我想問一下，飛機今天夜裏起飛？”
“是啊，燃油和飛行員已經位，等屍體搬去，起飛。我現在，是來向你告別的。”
“我想……我想最後看司令官一眼。”
“牧野桑還是算了吧，司令官他被敵人大口徑機槍打爛了，實際，已經完全認不出來了。”
“不，我還是要去看一眼。”牧野堅持道。“你不讓我去，我拒絕治療。”
牧野再次使出他的任性，大西知道他什麼都做的出來，不敢違拗他。
“那……我去安排裝甲車開路。”
“不不不，”牧野趕緊阻止他，“找一輛汽車行，我能坐。”
牧野說着，強行直起身子，示意他可以坐起來。“千萬不要裝甲車……也不要衛隊，也不要告訴司機去哪兒，切切。”
“那……我這去找車。”
大西被搞的一腦門子糨糊，山本死後，他已然昏昏沉沉，根本沒有精力去仔細思忖牧野的目的，實際，牧野連他都防了一手，他纔不想看剛剛縫合好的山本最後一眼。
十分鐘後，牧野在護士和大西的攙扶下，坐進一輛福特轎車後排。大西坐到副駕駛席，除了帶着一把手槍的司機，車沒有第二個武裝人員，汽車一路直奔吉隆坡機場的那架飛機邊，一路，沒有遭遇任何危險。
牧野攀着扶梯了飛機，飛機客艙正，安放着一副棺槨，裏面必然是山本。大西了飛機，忍不住又抽泣起來。
“司令官，牧野桑來看你了……”他說着，試圖去推開棺材蓋子。
“別看了……”牧野搖搖手。
“怎麼？這麼老遠來了，又不看了？”
“告訴飛行員，立即起飛，我們離開這裏。”
“不不不，牧野先生，您一定是搞糊塗了，現在升空很危險。敵人的飛機航程我們估算的要遠，他們可能會襲擊這裏。我這次可是抱着必死的決心，您不必冒這個險了。”
“關鍵不是航程……”牧野發現大西至今沒開竅，“關鍵是情報……情報的時效性……趕緊起飛，再拖延，可不好說了。”
“真的起飛？”
“沒錯，你和我一起回本土。現在起飛最安全。”
大西仍然沒想明白狀況，但是牧野似乎很肯定他的這個判斷。大西不再多想，繞過棺材，跑到前方駕駛艙，通知飛行員起飛。
5分鐘後，運輸機在跑道滑跑起來，然後輕巧升空。飛機除了兩名飛行員和兩名乘客，是一副棺材，並沒有太多載荷。
飛機起飛後，大西膽戰心驚，不時向舷窗外觀看，生怕突然從雲層裏閃出幾架敵機來。
可以夜間作戰的飛機，已經出現在歐洲，德國人通報了他們的he219夜間戰機技術，用來交換日本的反艦*技術。按照一般常識，美國人的軍事技術距離德國不遠，顯然他們可能也會拿出用雷達搜索的夜間戰鬥機，顯然這種飛機將是暗殺利器。
“別害怕，他們不會來了。”牧野反過來安慰大西。
“真的？”
“他們的行動需要精確的情報，司令官的屍體轉運，是最好的掩護。他們即使能想到，短時間也沒有能力分辨真僞。”
“下一步怎麼辦？”
“影佐將軍那裏進展怎麼樣了？”
“還不清楚，不過他一直沒有回來，說明情況很好。我們可以去鹿兒島，看看，他們這次打撈了什麼。”
“我想和他談論一下帝國的命運，或許到了放棄的時候了。”
“放棄？不不不，我們的優勢正在建立，正是大幹一場的時候，我想司令官的遺願，也該時如此的。”
“哎。”
泰國曼谷。
黃天仰的叔公頭七還未過，他接到褚亭長命令，要求他領兵向西。圍堵陶明章的日軍第八師團，剛剛在曼谷以西150公里的區域登陸，並建立了橋頭堡。他們下一步，勢必將要從後方切斷半島，威脅陶明章的三個師。
黃天仰不知道褚亭長爲什麼如此後知後覺，日本人了，站穩了，纔想到自己這張王牌。不過也不晚，他剛剛殲滅了敵人最強師團，正急着繼續表現一下。
陶明章是褚亭長最倚重的老部下，自己如果能拯救他，顯然是打打漏了一手。
他集結了部隊後，誓師出發，同時最後一次祭拜叔公和陣亡將士。那顆日本將人頭放在豬頭和羊頭間，任由各路媒體拍照。
誓師大會，黃師長髮誓要學驅逐韃虜的岳家軍，成爲華鐵軍，說道興頭，突發想發明了一個新名詞：“褚家軍”，他宣誓自己這條命是褚家軍的。然後在衆多媒體前，三番五次，提到自己的這個創造性的造詞。一年來，他的家族，穿梭與國內外，爲延安籌措藥品，已然讓老蔣十分惱火。現在黃天仰，又要給褚亭長添亂了。
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