英國艦隊迅速向前東方前進，整支艦隊被迫以厭戰號的24節航速爲基準，這使得航母的速度無法發揮出來。!
前方220海里的獨角獸號輕型航母，則依仗雷達優勢，繼續穿越科科羣島和普雷帕里斯島之間的海域。這兩座島，都有日軍的航空兵基地，但是英艦隊有恃無恐。他們剛剛打了一個勝仗，士氣不錯，現在正是展現實力，給美盟友看一看大英帝國威力的時候。
當然自信背後，英國人自認爲在技術，掌握巨大的優勢。先遣艦隊最前方的曙光女神號巡洋艦，剛剛改裝了279型對空雷達，在剛纔的遭遇戰，較之獨角獸航母的雷達更早發現目標。如果早一些裝備這些堪用的裝備，而非戰爭初期的286型雷達，或許威爾士親王號的悲劇不會發生。
曙光女神指揮艦橋後方的雷達室內，雷達兵從圓形的陰極射線管，看到了閃爍的信號。信號很不穩定，時有時無，但是老練的雷達兵，能看出其的軌跡，他有把握，是一個小型的戰機編隊，在500米2000米高度接近。
一架日軍天山型轟炸機，正在3000米高空飛行，飛機沒有攜帶*，因爲它執行的是偵察任務。
這種艦載轟炸機較之97艦攻更優越，但是因爲很難在航母起降，所以暫時由陸基的海軍航空隊使用，當然它的大航程，仍然使其控制大片海域的能力，這架飛機來自館山航空隊，由於可以坐三個人，被認爲在海偵察時，具備一些小優越性。
飛行員迅速找到了海平面淡淡的煙霧，在之前被擊落的飛機報告的航向延伸位置，看起來英國人並沒有改變航線，甚至航速也沒改變，其一艘軍艦一定出了什麼問題，要不然煙霧不會這麼大。
轟炸機繼續靠近，試圖確認敵艦隊規模，這有些冒險，尤其在英美的艦隊警戒雷達越來越成熟的今天。但是今天他卻有些走運。獨角獸號航母剛纔由於海火降落的事故，引發的甲板火災，造成了暫時無法起飛戰鬥機。這也是爲什麼他能在很遠距離，觀察到英艦隊動向。艦攻的領航員，向泰國的基地拍發了簡短電報，確認至少有4艘英艦，其可能有一艘航母。
此時，三川軍一的艦隊正在安達曼海遊弋，接聽到了通訊，他判斷這是一支規模較小的英國艦隊，可以迅速靠近，或許在航空兵打擊後，自己可以撿漏。
他的艦隊都是由一些小船組成，但是平均航速超過33節，所以這次來的目的，是利用沿岸航空兵掩護，與英國人打一場海游擊戰，按照山本的研判，英國人在印度洋的艦隊，其實也是一堆老舊軍艦組成，如果敵人出動老舊的厭戰號給自己壯膽，那麼敵人航速起不來。
泰國畢武裏機場，警報聲響徹天空，館山航空隊的艦攻飛行員，正迅速登機，這些人剛從本土和菲律賓轉移到這個地方，有些水土不服，本該休息幾天，但是任務來的太快，現在只能靠覺醒劑解除疲勞，並集註意力了。這種早期*，成爲了日軍飛行員可以隨時出動的祕密武器。
擔任護航的，是臺南航空隊的一票精銳飛行員，駕駛着優越性漸漸消失的零式21型戰鬥機。這些王牌們不太喜歡加強了動力的零式52型，雖然速度提升，但是盤旋性能有所下降。日軍的空戰理論並沒有完全進化到能量空戰的高度，戰術，仍然是追求靠一系列水平機動，繞到敵人六點鐘。這導致了他們對減少翼載荷有着謎一樣的執着。該飛行隊裏不少戰機，還將電臺連帶電池的大約100公斤載荷拆除，以增加一些盤旋角速度，顯然單打獨鬥，早不是現代空戰的方向，某種程度，日本電臺經常失靈成爲擺設，也是誘因之一。
起飛後的攻擊機羣向着大致方向飛去，他們分成了不同的小隊，拉開距離，並處於不同高度，希望藉此壓縮敵人雷達發現的時間。
日本人用繳獲的英軍雷達進行了相應實驗，大機羣在高空移動，可能在極限的120公里被發現，而且那仍然是1940年的英國雷達技術，英國人最新的脈衝雷達水平，只能從德國人那裏獲悉一些紙面的分析數據，總之要更強。
獨角獸號終於解決了甲板問題，開始起飛戰鬥機，並追擊那架偵察機。日軍偵察機，以必死的決心，始終在若即若離的距離跟蹤英國艦隊，當然除了天山不錯的速度外，附近到處都是可以降落的日軍島嶼機場，也是飛行員較大膽的一個原因。
發現英國艦隊的消息，不斷被拍發。日軍並沒有信息分發系統和可以彼此協調的先進指揮模式，但是安達曼島守備隊，泰國基地的大西參謀，海的三川艦隊，都同時接收到了這些短波情報，他們不約而同地撲向英國人。
最先趕到的是安達曼島的4架海軍96式轟炸機，他們早在英軍雷達監視之下，這種老舊的轟炸機，早不復當年擊沉威爾士親王之勇了，但是卻躍躍欲試，準備拔得頭籌。
速度極快的海火戰鬥機，丟下那架偵察機，趕來攔截這些轟炸機，海火迅速從方佔據優勢位置，然後以一個利落的滾轉並俯衝，躲到轟炸機下方，這種轟炸機缺乏下方的防禦火力，只有捱打的份兒。很快，兩架轟炸機被擊落，另兩架仍然頑強向英艦隊方向趕去，但是降低了高度。兩架轟炸機緊貼海面，以爲如此，可以防備英國人從下面鑽過來掏襠。但是這並不能挽救他們被擊落的命運，英國戰鬥機直接從6點鐘方向開始點射日軍轟炸機的機槍塔。海噴火的2挺20毫米西斯潘諾機槍，在超過一公里遠的距離射擊，相較於日機的7.7毫米機槍，威力強大很多。很快，迴轉機槍全部被摧毀，英機逼近後，猛烈射擊轟炸機一側機翼，兩架日本轟炸機折翼後，墜落海。
但是此時，在獨角獸號艦橋指揮的喬治斯科特校發現第二批次日機趕來。他似乎沒有時間降落海火戰鬥機了，於是下令繼續起飛其餘小隊，並命令剛剛擊落敵機。燃料消耗過半的海火一起進行攔截。
這次趕來的，正是館山航空隊的天山攻擊機，其一架攻擊機，攜帶了一枚被命名爲“迴天”的新式*，這架飛機由新莊敏次郎少尉駕駛，躲在最後一個三機編隊後方5公里。
與其他需要鑽透火，進行攻擊的同伴不同，他只需要在3至4公里外，確保目標在*扇面60度範圍內發射即可。雖然牧野設計的這種*的被動導引頭作用距離不到一公里，但是由於軍艦的航速較低，只需不太偏發射出去，總能找到目標。
當然這還只是理論，這種武器只進行了發射筒實驗，空投實驗還來不及進行，戰事緊迫只能拿戰場當試驗場了。
海火戰鬥機迅速攔截住最前方的天山*機，一起蜂擁而下，對這些轟炸機展開屠殺。*機在投擲*前，其速度和敏捷性都不足以躲避戰鬥機。尤其這些英國飛機，除了4挺機槍，還裝備了2門20毫米機炮，它們獵殺缺乏裝甲的日軍攻擊機，效率較之美國飛機更高。
距離獨角獸號航母還有足足25公里，第一架天山被擊落了，其餘日機被迫轉向躲避。由於泰國起飛的零式戰鬥機一直沒有追攻擊機，此刻無法提供保護。大西制定計劃時，發現自己面臨矛盾，如果讓戰鬥機護航，可能增加敵人雷達發現的距離，最終他決定採取折的辦法，讓第一批轟炸機在無掩護的情況下，實施偷襲，偷襲不成，再有戰鬥機嚴密保護的那架攻擊機，發起決定性的襲擊。
天山攻擊機接二連三被擊落，斯科特校在艦橋用望遠鏡已經看不到海平面閃閃發光的日本飛機了。他的對空和對海警戒雷達也沒有發現漏的日機，看起來輕鬆簡單，他下令清空甲板，讓第一批起飛的海火戰鬥機降落，這纔是較關鍵的時刻，這種優秀戰鬥機的降落總是讓人捏一把汗。
來自臺南航空隊的王牌西田廣義率領他的一小隊零式戰鬥機迅速進入雷達視線，他故意選擇了較高的高度，因爲他需要給後方的攻擊機創造機會，簡單的辦法是引開敵人戰鬥機，讓低空的天山偷偷靠近。藉助海面雜波在雷達波隱藏戰鬥機，已經成爲了一種新的戰術。
英軍雷達看到了這個編隊，停留空的一個四機編隊迅速展開攔截，飛行員在空很難確定那是零式還是俯衝轟炸機，所以必須將其驅逐，而躲在下方的的幾架*機偷偷靠近目標。
獨角獸號的降落再次遭遇麻煩，一架噴火降落失敗掉落到海里，所幸這樣失誤，不至於影響起飛。斯科特校下令繼續起飛戰鬥機。他的對空和對海雷達都沒有發現有其餘敵機，倒是林仙級巡洋艦報告，發現東南方好像有敵人戰機靠近，判斷高度不超過500米。有經驗的雷達兵，仍然可以在缺乏測高雷達的情況下，根據一些跡象，判斷敵機的大致高度。
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