日軍拼命向東南行動，不過在茂密叢林裏實際行走可不是那麼容易，根本沒有現成的路，非得手腳並用鑽過山溝，同時用砍刀砍出一條路出來。!現實的問題是他們進攻時並沒有從這裏進軍，所以根本沒有現成的道路，當初乘着船到了印度，現在海軍兵力捉襟見肘離開了，他們只能硬着頭皮開闢一條回去的路來。
頭幾天仍然可以堅持，但是第五第六天，糧食耗盡後，行軍變得艱難起來，越來越多的傷病號和馬匹倒閉在路邊，登陸印度的軍馬沒有足夠時間養膘，恢復長期海運的體重損失，被投入這樣艱苦的行軍，頭五天，損失了八成。這使得部隊大大損失了攜行重武器的能力。
膽子較大的部隊，開始沿着國坦克開闢的道路向前走，雖然他們很清楚敵人跑到前面一定會在某個地方停下來，等着自己，但是並沒有太多選擇。如今，他們距離緬甸方向前來的接應部隊還隔着400公里。考慮到這樣的地形，幾乎是不可能是幾天內逾越，而糧食已經耗盡。士兵們嘗試食用叢林裏各種果實和菌類，收集盟軍空投的食物，以勉強維持高強度行軍。
大量日本士兵因爲誤食有毒的植物倒斃在森林裏，一些部隊難以爲繼，開始自行丟棄迫擊炮和重機槍，，然後將馱馬殺死喫掉充飢。國軍隊在緬北野人山面臨的一幕，降臨到了日本人頭，這一切來的太快，只隔了三個月而已。
與此同時，沿着另一條路逃跑的第二師團在失去師團長指揮的情況下，漸漸消失在了叢林深處，孫立人的追擊遠沒有褚亭長的堅決，他對溫蓋特的情報依賴褚亭長高得多，但是溫蓋特提供的滯後的情報，並不足以讓他掌握可能超越敵人的最優追擊路線，反而因爲行動笨拙，屢屢遭受敵人伏擊。十天後，第二師團一部，已經與接應的49師團騎兵遭遇。
15軍慘敗的同時，得到了大本營最及時的增援，這部分部隊原本是準備在印度登陸的，日軍主力第15師團及時到達了緬甸，今後幾個月，還會有幾個新組建的師團陸續到達。東條安撫木村，緬甸會升格爲一個南方軍以下的一個獨立方面軍，最終將下轄10個師團，約20萬兵力，這一遙遙無期的承諾，對木村沒有現實意義。雖然攻陷緬甸之用了4個師團，但是現在而言，10個師團到齊也未必能控制這個地區。
他現在喫到了林秀軒在緬北潰敗時，偷偷安排下的戰略遺產的巨大苦頭，他必須將一半的兵力部署在怒江邊，防止國部隊反攻，但是戰線必須繞開松山這樣巨大突出部，而變得不完整。
正因爲松山的存在，宋希濂集團的幾隻雜牌部隊屢屢讀江發起襲擊，甚至於一度攻入龍陵，與松山連城一片。56師團付出巨大傷亡才穩住戰線。但是本質，失去松山，怒江防禦是不可能完成的，這一點木村漸漸看明白了。敵人什麼時候過來，取決於他們的決心。
褚亭長通過電臺指揮部隊一路向南，在面臨向海岸延伸的若開山脈，機械化行軍無法繼續的地區，纔開始建立阻擊防線。
若開山脈橫亙在這裏，造了孟加拉與緬甸的天然屏障，山谷在這裏收窄，森林覆蓋減少，確實是優良的阻擊區域。
他選擇了河谷地帶，一則敵人必走。二來植被覆蓋較少，便於美英空軍轟炸。這一戰敵我兵力懸殊，這是空投補給的能力限制決定的。這也是他脫離419後的第一戰，心裏也有些沒底。
所以他放棄了幾處較理想的阻擊地點，進行逐次阻擊，消耗敵人的計劃，而是等5個營的主力全部到齊後，堆積在最後一道防線，戰術較之以往要求穩些，其用意是在飢餓拖垮日軍前，不自動交戰，過早的在叢林地帶交戰，他擔心仍然攜帶重武器，體力較爲充盈的日軍，仍然有極強戰鬥力，會造成不必要的傷亡。傷亡，是他超越這個時代指揮官，時時刻刻都考慮的問題。
他的主力提前與日軍2天到達預設陣地，如果突破這道防線，日軍進入了緬甸境內，當然還有很多艱難的路要走，但是他的坦克追不過去了。
他的部隊迅速構建主要防線，又在防線後方建立第二道防線，預備敵人正面突破，或者抵擋從緬甸方向過來的敵人援兵。因爲缺乏419情報支持，褚亭長對從緬甸過來的日軍救援部隊的位置掌握不是很清楚，所以要留下後手。
他的所有部隊一共是五個營，兩千人，沒有配屬野炮部隊，另有十幾輛坦克作爲機動兵力。另外，還有徐衝的部隊，徐衝已經重新分組了幾個偵察小隊，準備交戰後，潛入敵人後方，他們的主要任務不是對敵攻擊，而是爲盟軍空軍指示目標，也是說敵人步兵的攻擊，必然會以森林爲依託，這樣可以躲過空襲，而這些部隊的任務，是將其暴露出來。
當然通過*和火光，在晝夜間爲盟軍空軍指示目標的戰術已經演練過兒很多次了，但是實戰並沒有大規模使用過。史迪威高度重視這一新戰術，在原來派駐的聯絡官行軍陣亡以後，又空投了四名下來。他尤爲看重的，是褚提交的厚厚一摞的空地協同的設想和具體實施方案。其，包括飛機與地面的臨時電臺聯絡；火光設置；風向對煙霧的干擾；小組進入和撤離等問題的討論全都十分詳細。
德軍在西線使用俯衝轟炸機支援步兵的方式，成爲這個時代步兵與陸航配合的最高技術參照，但是大部分國家無法逾越這樣的高度，不過，褚亭長提出的要求更高，不僅僅是對敵人碉堡和火炮等固定目標的精確打擊，還要對隱藏在叢林裏的敵人縱隊進行轟炸。現實是否可行，他也不知道。
人安羌附近交戰時，林秀軒曾經試過一次，但是當時英軍蚊式戰鬥機投彈非常不精確，只是戰術達成了擾亂敵人的目的，但是殺傷並不大。這一次通過布魯克的關係，他弄到了一些還在阿伯丁進行試驗的武器，其包括可以掛在在p38戰機機翼下的空射型巴祖卡*。每架飛機可以攜帶12枚之多，分裝在四個三聯裝發射器內，其簡陋程度，甚至談不火箭巢。從12枚火箭的總裝藥說，遠攜帶*要少，但是試驗場的數據表明，這種東西可以使陸航飛機迅速掌握精確的對地攻擊能力而無需採購專業的俯衝轟炸機。對於普通飛行員來說，要學習發射這個玩意兒非常簡單。只需帶有一定斜度，對準目標飛過去，在大致距離和高度，按下發射按鈕，*本身的直線飛行能力和不怎麼樣的精度，可以一次性覆蓋大約半公頃的面積。能炸到什麼仍然需要看運氣，但是至少精度是足夠的。要讓一架平飛的轟炸機，在500米高度將*投這樣大一個區域，平均需要飛一百六十次。而發射*，只需要兩次。
某種程度，褚亭長與布魯克的私人關係已經開始影響本時代裝備研發和使用的進度。布魯克作爲戰爭英雄，對於前線武器的需求所提供的意見，是具有指導性的，一些仍然在實驗的武器被優先提供給了褚亭長使用，褚亭長當然知道，這些東西是行得通的。
現在他的兩千人需要面對一個一萬多人的師團，以及可能從背後殺到的敵人援兵。他讓徐衝帶着一支小部隊深入到南方警戒敵人，一旦有後方援兵出現，可以提供有效的早期預警。
船越最先到達的部隊到達山口與嚴陣以待的國軍隊交了一次手，沒頭沒腦亂闖的日本兵一個小隊，被機槍陣地伏擊，丟下20具屍體退了回去。可以看到敵人沒有離開，而是在森林邊緣探頭探腦，顯然敵人兵力還沒到齊，需要集結一下兵力。打死的幾具日本兵屍體看去形容枯槁，軍服破爛，發現武器保存完好，子彈還剩十幾發，身找到一些包餅乾的紙，是美國人空投的。
船越將到達前沿，首先接收了先頭部隊的敵情報告，意識到敵人跑到前面是在這裏堵自己。他一路都在觀察叢林裏機械化行軍的痕跡，包括各種履帶印和空投場。由於一架美軍dc3空投時墜毀，他還得到了空投的詳細計劃，並大致判斷出這支敵人的力量不會太大，規模在1500致2000人，坦克以外最重型的武器是60毫米迫擊炮。
他在陸續到達的部下面前表現出了沉着的一面，他向大家祝賀第一階段撤退的成功，部隊分解成十幾股在可怕的熱帶叢林裏行軍，沒有食物，沒有藥，沒有嚮導，沒有指揮的情況下，竟然能匯合得七七八八。他認爲只有日本軍人能做到這樣的艱苦行軍。隨後他查看了武器，發現情況不是很好，大部分迫擊炮和重機槍分解後，保留了下來，但是彈藥丟棄了很多。每挺機槍湊不到一個基數彈藥。迫擊炮平均分配十幾發炮彈。整個師團的馬匹全都沒帶來，顯然都被喫掉了。
他知道進攻勢在必行，再有拖延，要人喫人了。
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