未能徹底消滅第二戰隊會帶來了的一個隱患在於，山本和陸軍對既定戰略的修改沒有受到足夠的挑戰。!消滅一艘蒼龍和消滅整個第二戰隊，並不是一回事。日本人仍然有足夠的本錢在幾內亞進行冒險。
某種程度，修改後的戰略，是淺野的想法，這種變本加厲的軍事冒險主義，很容易受到軍部的激賞。這也是淺野對歷史反思後，得到的直線型想法。山本對這種狂妄想法有所保留，但是現在他看到了放棄所羅門，而奪取整個新幾內亞的可能，而日本陸軍的胃口更大，他們的目光盯住了印度以及澳大利亞。
在日本國內，200個師團的新生力量正在組建，在這些兵力被完整武裝起來還需要很長時間，但是大本營已經等不及，目前陸軍傾向於將他們最大的，部署與東北的戰略集團拿出來加入賭注，當然這也得益於蘇聯在42年春天的猛烈反攻，仍然沒有奪回莫斯科，目前判斷，德軍將會在6月份在伏爾加河發起一次，旨在消滅蘇聯農業區以及工業潛力的進攻。德國甚至向巴庫發射了新式的，被稱作*的武器，似乎已經沒有什麼深遠目標是這種武器夠不到的。
日本帝國已經進入了總體戰，雖然工業仍然疲弱，還造不出足夠的卡車和坦克，不過仍然有足夠的運輸船隊將輕裝的陸軍運到控制區內。諸如牟田口這樣的軍官們相信，僅僅憑藉簡單裝備的日本陸軍，也能從盟軍手裏奪取任何想要的地方。一旦日本陸軍突破印緬邊境的羣山，佔領吉大港作爲物資岸點，那麼緬甸的局面必然會重演，大本營估計，盟軍至少會再崩潰1500公里。到那時，英德在東會師，似乎不再是說說而已。土耳其正在蠢蠢欲動，隨時準備加入軸心國，他們已經收到了希特勒的禮物，大約60架百舌鳥戰鬥機，隨後的裝備還在路。
密支那以南，日軍三個主力師團終於再次會師，56、55和18師團出發前，自東向西拉開一條稀疏的大，因爲山地相隔，幾乎互不配合，現在到了收的時候。
飯田大將需要一次乾淨利落的戰鬥，奪取密支那，將國軍隊趕走，但是並不想要包圍那裏。古代兵法所言，爲三缺一，那是飯田想要的。他不希望自己疲憊虛弱的軍隊在這裏再來一次血戰，如果國軍隊自己逃進胡康谷地，那麼註定會被瘴氣和飢餓消滅，何樂不爲。從間諜帶回來的情報看，國人正在銷燬重武器和車輛，顯然他們正準備那麼做。
馬強與徐衝在黑夜向國軍隊靠攏，最近他們穿越日軍封鎖的次數太多，已經輕車熟路。日軍通常佔據山谷，防備鬆懈，憑藉夜視儀，在夜裏可以很容易地通過。當然馬強也注意到，所有的山谷地帶，都沒有樹木，地面沖刷的只剩下裸露礫石，這說明一旦雨季到來，山洪會從這裏通過，在山谷行軍或者宿營十分的冒險。當然日本人根據對歷年的雨季統計，認爲還有一個窗口期。
他們躲在樹叢裏，等着日軍一支運輸隊過去。此刻來來往往的大車正在爲前面日軍輸送補給，趕大車的士兵一邊哼着小曲，一邊嚼着餅乾。車堆滿紙箱包裝的美國c口糧。實際路的55師團幾乎已經放棄了後勤，他們一路是靠蒐羅盟軍物資過來的。看着這些滿滿登登的大車從大路過去，着實讓馬強想罵娘。
他們跟日軍在山谷行動，這樣可以節省一些時間。如果有一架大型無人機偵察一番，大致可以瞭解敵人的整個部署情況，按照馬強判斷，目前敵人追兵不多，而且分散，在班毛至傑沙的80公里寬正面，也許只有1萬人，這當然只是他的估算。如果遠征軍立即反戈一擊，而不是急着摧毀重武器，完全可以打一下。
兩人穿過敵人戰線，躲在山歇了一會兒，一方面同後面秦小蘇聯絡，一方面徐衝得進樹林裏找點東西。
過了一會兒徐衝從叢林裏回來，看來已經手到擒來了。
“弄到什麼了？”馬強問道。
“嗯，條環紋赤蛇，不到15公分，這裏山最小的毒蛇。”
“有用嗎？”
“有用，神經毒劑，致死率很高，被咬後不痛不腫，但是4個小時內會全身麻痹，而且沒救。”
“這麼有把握？”
“當然，解毒血清是1965年才搞出來的，這個時代的人，連這種蛇的分類都搞不清楚。”
“簡直多此一舉。副艇長連殺個人都做不到。”馬強不屑道，他覺得幹掉杜聿明不是一顆子彈能解決的事情。
“杜聿明不是喜歡穿馬靴嗎，扔到他靴子裏行，”徐衝繼續解釋，“別的方法，我看副艇長也辦不到。他適合陰謀詭計，不適合親自下手。”
“直接給他後腦一槍不完了？”
“那是你。副艇長現在是團座，還指着在國軍裏混，將來還能帶着隊伍起義。再者，密支那守備很嚴，我們也很難帶着裝備進去，現在也只有這個辦法了。”
兩人望向遠處一片火光，那裏是密支那，那裏的國軍在焚燒軍備，必須趁着夜色把蛇送過去。這個辦法是徐衝想出來的，看去有些小兒科，不過林秀軒沒有交代具體策略，似乎兩手一攤讓他們自己想轍了。徐衝認爲，這是最好辦法，緬甸到處是毒蛇，即使是司令部裏，鑽進一條蛇也很正常。通常蛇喜歡鑽到溫暖的地方，鞋子也是容易落腳的去處。事實，亞歷山大將被鑽進靴子的小蛇咬過，不過那次是一條無毒的蛇，而這次徐衝準備的則稍微不同。
他們用電臺呼叫褚亭長，褚亭長正藉口巡查，在前沿附近待着。得到消息，立即與兩人匯合，差點被兩人帶來的計劃氣哭了。他原以爲應該是一次幾百米外爆頭的方案，但是目前杜聿明整日在指揮部不怎麼出來，狙擊似乎只能作爲備選方案了。
他將藏蛇的小竹筒收好，趕緊回指揮部。指揮部外圍看似守備很嚴，但是衛兵也是看個臉熟放行。
遠遠聽到，杜聿明正在和剛剛從前面回來的戴安瀾爭吵，當然是因爲杜聿明提前焚燬了裝備，他還將這種行爲美其名曰：破釜沉舟。事實，他確實通過破壞物資和大炮，斷絕了逃跑以外的其他可能性。
“你有沒有想過那些重傷的士兵？我們向北，他們怎麼辦？”這是褚亭長進會議室時，聽到的戴安瀾說的，這兩天沒有人點出這件事，只有他從前線一回來，才提及傷兵們的命運。
“我也是爲大家求得一條生路……必要的犧牲在所難免。”
“軍座，尾隨日軍並不多，昨天天我在孟拱北剛交過手，也只有大概一千人。放了毒氣退了。”
“那又如何？我們在密支那和敵人耗下去？”
“我的意見，向東南，打通龍陵和74軍會兵一處。”
“那不是一樣回不去？惠通橋都被炸斷了。”
“但是背靠祖國纔好死戰，士兵也會用命，總北去一片不毛之地來得強。”
聽去戴安瀾也有自己的方案，雖然未必可行，但是杜聿明的要積極些。
褚亭長不動聲色，他注意到杜聿明穿了一雙涼鞋，開會時他通常隨便些，尤其洋人不在場的時候，那馬靴應該是丟在後面營房裏了。
他悄悄轉身出來，去往杜聿明帳篷，門口只有一名士兵值班。如今部隊一路後撤，指揮部位置有時候一日三變，守備也是外緊內松，外人混進來不易，但是內部很鬆懈。他藉口找一份地圖，輕易混進去，果然那雙馬靴在行軍牀邊。他假意翻動地圖，讓外面聽到，從懷取出那隻竹筒，將裏面小蛇倒了進去。徐衝說過，夜裏這種小蛇夜裏懶洋洋不會動，所以扔進去行。
他完成任務，隨意取了一份地圖出來，絲毫沒有引起衛兵懷疑。其實他仔細思忖過徐衝的這個計策，看似笨拙其實較安全，在水裏下毒或者直接用針筒給杜聿明來一下要容易得多，唯一的問題是會不會致死？總感覺那條蛇蚯蚓大不了多少。要是不行的話，還得設法打聽到明天杜聿明的行蹤，好讓馬強事先埋伏，實施狙殺。但是打聽行蹤這種事，很容易被時候追查了。
回到指揮室，發現沒有引起任何懷疑，杜聿明還在那裏掰扯種種理由，包括他堅信會有道路去察隅。最近他臆想的道路一直在變化，已經從滇西變化到了康藏。他也不想想，即使能翻山去察隅，那些貧瘠地方哪有而糧食供養數萬人的軍隊。
“我有一個想法，”褚亭長拉高嗓門說道。
“講。”
“我們還是回軍班毛，那裏的公路距離塔曼西只有100公里，去印度的道路暢通。”
“不切實際的方案不要再提了。”杜聿明擺了擺手，示意褚亭長不用再說了，他有些惱怒，褚這個人平時乖巧，怎麼這會兒犯渾，把這種政治不可行的方案一而再提出來。他不知道，褚亭長其實不是對他說，而是旁敲側擊試探戴安瀾。果然他注意到，戴安瀾低頭看了好一會兒沙盤，用手掌丈量了一下大致距離，然後微微點了點頭。
會議仍然不歡而散，杜聿明決然炸燬了裝備，似乎已經沒有任何回頭路了，衆人垂頭喪氣走了出來，在外面討論着渺茫的前途。
“也不知道孫立人這小子現在怎麼樣了？”
“是啊，聽說羅司令也去了西面。這裏只剩下我們了。”
褚不動聲色離開，心裏大致有底，一旦杜聿明倒下，這裏的大部分人會支持去印度，不過戴安瀾也是較爲古板的軍人，視執行命令爲天職，他提出了一個殺回臘戌的計劃，也是治標不治本。會不會有變數不知道。
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