九州丸只用了一天裝滿了步兵以及輕武器，沒有停留立即起航。!一路沿着國沿海行駛。
419小心跟隨其後，因爲距離海岸太近，可能會被觀測到，所以一直沒有機會動手。山本五十六完全沒有知會沿岸海軍航空兵，這支艦隊的位置可能已經暴露，也沒有多派軍艦護航，他不惜用幾船陸軍的生命做籌碼，來驗證他急需的部分——他的密碼已經不可靠了。
因爲失去了菲律賓的基地，美國潛艇即使能夠從澳大利亞或者夏威夷出發，到達交戰地區，滯留的時間也不會很長，所以伏擊效率很低下，尤其在呂宋和棉蘭老之間的破碎地帶，具有大量水道，航線十分難預料，而日本運輸船之前也是這麼做的。對於美國海軍而言，除非有精確情報，否則伏擊會變得很困難。
山本五十六很清楚孤獨的潛艇在海能撞到船隊的概率，以及隨後可能佔據有利陣位的機會，所以他本地人對於派出潛艇襲擊美國航線的方案也不太積極。
日本海軍與德國海軍進行例行交流後，獲得的一些數據統計，即使在狹小的大西洋進行伏擊，也需要非常精確的情報，這樣可以集大量的潛艇進行伏擊，否則潛艇漫無目的的分散出擊，基本是零敲碎打。德國人通常會派遣遠洋潛艇，或者北美特工，在美國西海岸監視大型船隊起航日程，竊取航線情報，然後在途攔截；但是日本船隊並沒有唯一的目的地，它們可能駛向新幾內亞也可能是去緬甸、馬來亞、菲律賓。南太平洋與印度洋的破碎島嶼地帶，這是美軍潛艇面臨的難題。至少開戰至今，唯一遭到厄運的是幾內亞丸號和幾艘小船。
419號並不清楚自己可能捲入到一場陰謀，僅僅是因爲山本的內心深處，對淺野的誇誇其談有些警惕，如果威克島那一戰，祥鶴號沒有被鼓魚號的*擊，至今還佔着橫須賀海軍船廠的一處船臺在進行維修，他未必會這樣優柔寡斷。作爲一個賭徒，他對運和勢，這一類捉摸不定的事物有特別感觸，所以對強拗歷史可能帶來的新的不確定性，充滿了警惕，這一點與直線思維的大西或者辻政信等人是不同的。
孤獨的九州丸在兩艘小型近海巡防艦護衛下，向臺灣海峽駛去。程大洋格外關注了春日丸當日沉沒海域的偵察。他嫌聲吶偵察不夠，入夜後，特意起飛無人機，但是並沒有發現特別的情況。也沒有發現有新的閃着燈光的浮標存在——那意味着敵人重新定位了這艘船。他幾天前來時，見到幾隻日本漁船在附近轉悠，很擔心日本人又要搞鬼，現在大致解除了警報。
3月份，是東海相對風平浪靜的時刻，單單從海況，確實較適合打撈，但是海水仍然較冷，對於潛水技術落後的日本而言，似乎只能再等幾個月纔可能展開新的一輪打撈工作。
整個419的情報系統還並不知道，u180號潛艇這次遠東之旅帶來了什麼。除了國大黨叛徒錢德拉鮑斯；可能被開發成自殺式武器的v1飛彈樣品，另外海有幾套深海潛水服。這是德國黑森深海打撈公司的產品。從30年代納粹掌權開始，德國致力於偷偷打撈北的大西洋沉船，他們有一些裝載貴物品船隻的詳細沉沒位置，因爲這些船時一戰時他們的潛艇打沉的。
希特勒政權急需這些黃金貼補他無底洞一樣的軍費開銷，所以一直在支持深海打撈的技術以及潛涵病的病理研究，當日本人提出用稀有金屬換取這些冷門的技術轉讓時，德國人一口答應下來。
由於需要在寒冷的北大西洋工作，所以設備自帶加熱系統。不過，目前這些設備還未投入使用，因爲淺野將影佐禎昭弄到緬甸，以及牧野拒絕參與一切行動以後，整個項目限於停頓。影佐是對打撈春日丸最有興致的人，甚至淺野更有興趣。
419發動了一次主動聲吶探測，確認那艘沉船還在那裏，與幾個月前沒有變化，那隻簡陋的潛水鐘，以及當夜墜落的支架也還在海底，位置與記錄的沒有異樣。最近半年並沒有人靠近過這艘船，當然419遺落在內部的那隻潛水器也應該還在b區域。
九州丸順道在基隆停靠了一天，裝載一支由臺籍自願兵組成的高砂義勇軍。整個部隊大約2個隊。
無人機緩慢飛過港口，可以拍攝到送行的盛況，雖然畫面無聲無息，但是可以看到整個基隆市萬人空巷，大約所有的學校停課，學生們都集到港口，來爲掙到了日本炮灰資格的幾百名壯士送行。這使得九州丸裝載的士兵人數可能突破了4000人。
感人至深的歡送場面，隨着九州丸的重新起航，戛然而止，剛纔還在甲板向親友揮淚作別的臺籍士兵，立即被趕到了悶熱的底艙，與一大堆英國毛毯和罐頭擠在一起。
九州丸作爲戰前超級郵輪改裝的運兵船，具有極好的居住設施，當然都在層。它的底層被設計用來放置火炮煤炭彈藥和其他壓倉務，在大本營緊急增兵計劃出籠後，他們面臨運輸載具與運兵需求不匹配的問題，於是參謀部某人靈機一動，提議將已經覈定滿員的九州丸拉到臺灣，利用底部的最後空間，裝載400名臺灣兵，簡直是資源利用的最佳範例。
剛剛還熱淚盈眶的義勇隊士兵們，揹着裝備，灰溜溜地鑽進悶熱的底艙，他們搞不明白爲什麼自己已經改了日本姓，並且準備爲這個國家獻身了，卻還是受到歧視。
“知道嗎，高野少尉一船被第一師團的一個軍曹揍了，因爲他去取水的時候，插了隊。”
二等兵野田小聲對身邊的人說道。野田是一輩改的日本姓，原本姓田。
“不是說，士官學校出來的少尉可以優先嗎？”
“但是日本人認爲臺籍軍人還是底一等，即使是少尉也不如曹長，尤其那些老兵，在國欺負人慣了，他們眼裏我們也是國人，真是豈有此理。”另一名士兵說道。
“如果去國，一定要親手殺幾個國人讓他們看看，我們也不是孬種。”
“聽說第一師團是在東京惹了禍的部隊，也還是這麼蠻橫？”
大家七嘴八舌嘟囔着走向自己的鋪位，其實是一片漂浮着油膩積水的空地。雖然這個月份不熱，但是空氣仍然十分糟糕。
“哎，這是什麼東西？”
一名士兵過來踢了踢核彈頭，但是那個東西紋絲不動。
“過來幾個人把它搬開些，還能多躺幾個人。”
六七名士兵過來試圖搬開這枚怪的彈頭，但是看到了彈頭第55師團工兵貼着的送往小倉兵工廠的留言，面提及可能有毒，誰都不敢動了。於是，彈頭突兀地插在了，臺籍士兵整齊地鋪的間。
“幹他娘，讓我們在這麼危險的地方住？萬一是毒氣彈豈不是……”
“不許說臺語，被軍官聽到了要捱揍了。”
最終，二等兵野田來福被分配到核彈邊的位置。雖然他一萬個不情願，但是隻能將。
入夜後，船隻進入巴士海峽，外面風浪開始增大，底艙內的山地民不少是第一次坐船，紛紛開始嘔吐，使得這個不通風的地方的氣味更加難以忍受。士兵們百無聊賴，開始閒聊起來。野田發現自己多了一個優勢，他可以靠在這個形怪狀的粗短彈藥，別人只能把頭枕在揹包
談話的內容大多是戰爭的前景，他們深信美國人已近接近失敗，只要加一把勁，能把英美勢力從亞洲趕出去。而他們，是在美國屁股，踢最後一腳的那支決定性的力量。
漆黑的海面，日本船隻通過短促的燈光通訊進行一系列的交接，第二艦隊派來的2艘驅逐艦已經到達指定位置，兩艘巡防艦掉頭向海南島方向去了。
船隊放慢腳步，等待從本土以及臺灣趕來的另外幾艘運輸船完成隊列，然後一起向萊城進發。目前這艘船的臺籍士兵全都劃歸第一師團。參謀部計算細緻，這些不怕瘧疾的臺灣原住民可以在叢林戰發揮更大的作用，這些山地人勇武好鬥，先期部隊在巴丹已經表現出了優良的叢林作戰稟賦。顯然作爲帝國最優良的的戰爭資源，是不能錯過的。
419截獲到美軍通訊，使用了新的密碼。從特徵看，是從澳大利亞趕來的美軍潛艇發出的。從方位判斷，在日本運輸船隊西南，似乎有機會佔據一個偷襲陣位，這取決於那位艇長在夜裏，能不能從黎明時微亮的天際線，看到這些日本船。
“老程，時機差不多了。”政委說道，“再往南，他們也許會貼着呂宋海岸，那樣夜裏會有人看到蘑菇雲升起。”
“不，再等等。等過了巴布延海峽，他們的船隊到齊，再下手，不是還有一艘從高雄起航的淺馬山級船沒到。”
程大洋沉着地看了看錶。
“另外，我覺得，最好等他們擺脫了美國潛艇再動手爲好。目前聲吶無法確定那艘潛艇的具體位置，只能探測到方位。還是不保險。”
“你是擔心美國人看到爆炸？”
“不錯。而且這裏有一系列島嶼，在夜裏爆炸，那樣沖天的火光，保不準會被本地人當成西面出太陽，還是能到一個開闊的海域，最好在入夜前動手，觀測到的距離可以減低。爆炸產生雲團也會在入夜後被隱藏。”
政委嗯了一聲，不做迴應。業務當然程大洋考慮的更多，當然他的設想太過完美，各方面條條框框，限制住了手腳。
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