6架*機分成2個編隊，並排向目標衝過來。!與俯衝機一樣，日本飛行員奉行抵近開火的原則，儘管這樣會使得他們被防空火力打的機會倍增。
在突破到大約1公里範圍內，日機紛紛投彈，落下的*在海面形成了一片攻擊區域。儘管聲吶室聽到了左舷高速推進物，但是瞭望崗位因爲煙霧遮擋直到最後一刻纔看到。
大部分沒有經驗的船員，機關炮火力對準投彈完畢的敵人轟炸機，只有少數炮位開始射擊*。
航母竭盡所能進行了一次盲目轉彎，躲過了其5枚*，但是仍然有一枚擊船尾，導致航母停車，失去了所有動力。
坐鎮巡洋艦的弗萊徹少將得到航母報告，短時間內無法恢復動力。他沒有半點猶豫，立即下令棄船。此刻，任何拖泥帶水的猶豫，都只能帶來更大的損失。他已經清醒意識到，日本人一定是有備而來，至少有兩個戰隊4艘航母，所以越早認栽早越好。
船員緊急撤離的過程，薩拉託加仍然頑強地浮在水面，有2艘驅逐艦圍繞兩側噴水滅火，防止彈藥提前爆炸，1個小時候竟然將火撲滅了。而這艘航母下沉的速度越來越緩慢。
但是，來自滄龍號起飛轟炸機的第三波攻擊降臨。好在，在日本人接二連三投下*前，航母的所有成員，包含本艦以及企業號的飛行員，已經被接到了附近驅逐艦。日本人的俯衝轟炸，以接近百分之百的投彈命率將*傾瀉下來，但是仍然無法徹底擊沉該艦。
滄龍號起飛的*機小隊，途迷航，沒有找到目標實施決定性一擊。眼看天色已晚，弗萊徹下令安德森號驅逐艦發射*，將薩拉託加擊沉。
這艘驅逐艦4發4，其2枚在水線下爆炸，終於將這艘鉅艦擊沉。弗萊徹的艦隊得以擺脫拖累隱入黑暗。他停止通訊，並以複雜的航線，向躲開日本水飛機和可能存在的潛艇偵察，向東南遠遁。希望與1200公里外的列剋星敦號回合，在這之前不與企業號所在tf8回合，以免被企業號較慢的航速拖累，被強大的日本艦隊一鍋端。
弗萊徹始終是一個清醒而不那麼衝動的人，戰爭纔剛剛開始，復仇的日子還在後面。
同一時間，哈爾西遠眺着一輪落日，知道自己得救了。他已經得到了薩拉託加被己方擊沉的消息。他有理由相信，這次慘敗的別後，必然有日本情報機關。爲什麼他們強大的航母編隊會在這裏張已待？日本海軍正在整個太平洋發起攻勢，他們爲什麼會單單在這裏部署強大兵力？
飛龍繼續不顧夜幕將近，繼續起飛戰機，搜尋薩拉託加，最後一批起飛的飛行員在落日餘暉看到最後留在海面的美航母的艦橋。此時，美軍其餘戰艦已經遠離。
最後一次無功而返的攻擊，造成一個*機小隊在海面迷航，並以小隊失蹤，9名飛行員的損失收場，僅僅是爲了山口司令確認戰果的需要，他必須在給山本司令官的報告，明確自己的戰果，而不是如同原少將那樣，對是否擊沉語焉不詳。
戰況告一段落，美方損失八成戰機以及五成的飛行員（一些企業號飛行員停在了威克島。）而日方4艘航母毫髮無損，但是失去了五十五架戰機，如果戰果如此鎖定，那麼仍然可以認爲是一場一邊倒的大勝。
遠在瀨戶內海的山本，得到山口多聞電報，擊沉敵航母一艘，重創一艘，同時重創敵巡洋艦2艘。山口保證，儘管遠征珍珠港以來，只獲得一次油料補給，但是他會連夜整合戰力做好萬全準備，一旦明天搜索到來援的兩艘敵人新銳航母，他有把握會將它們送到海底。這句狂言似乎在暗示山本，太平洋戰爭大有可能要提前解決了。
山本志得意滿回到自己住艙，他在部下面前總是表現的很嚴肅，他得做出表率，讓他們時刻繃緊些。不過今天他的心情大好，珍珠港後縈繞心頭的陰霾幾乎一掃而空。
他給自己倒一杯威士忌，等着大西將那個能掐會算的神祕人帶來。他原本不想見這個淺野，但是在敵人航母如期而至的那一刻，他知道自己獲得了一件一艘大和號，或者一整支艦隊更強大的武器。
淺野迎着海風，站在汽艇，一臉的躊躇滿志，此刻他穿着一件海軍制服，掛參謀綬帶，配尉軍銜。
僅僅這身行頭，足夠他滿心歡喜，他以前也收集了不少舊日軍軍服，從日清到二戰都有，他穿着那些軍服，參加過不少二貨雲集的集會，但是那勁頭與今天完全不一樣。
當然，並是有人破格提拔他成爲海軍軍官，這其實是大西想出的主意，爲了掩人耳目，他一個平民軍艦其實與軍紀不符。
“怎麼樣淺野，馬要見司令長官了，心情一定很激動吧？”大西坐在一旁得意道，他將這一切看做自己的功勞。薩拉託加被擊沉後，山本將他拉到私下，讓他把淺野帶來。大西當時知道，自己推銷淺野的努力終於成功了。
“是啊，感覺如同三國志一樣。”
淺野背對着大西說道。
“三國志？”
大西倒是吃了一驚，淺野一直語出驚人他早領教了，但是如此回答，還真是無法預料到。
“我現在有了一種，諸葛孔明即將要出山的感覺。”
“是這樣？”
大西再喫一驚，沒想到這小子自視倒是挺高。
“那麼說，你要想司令官獻策嘍？”
“不錯。我正有滿腹韜略要告訴司令官。如果不是牧野那個傻瓜，老是那套避戰策略，我想這一天本該更早些。”
“是啊，我也搞不懂爲什麼你那個朋友會那麼厭惡開戰。”
“他不是我的朋友。”淺野不屑起來，“當初在春日號，他和那些搞技術的傢伙，根本沒有正眼瞧過我們這些研究歷史的。”他終於說出一些藏在心底的話，頗有些小人得志的樣子。
汽艇開到長門號下方，早已經有人放下舷梯。兩人從人較少的後甲板主炮後艙門進入，在大西帶領下東轉西繞，避開所有人耳目，來到山本的房間。
與此同時，419號仍然在以20節航速接近戰場。此時日美雙方艦隊，各自向東移動了一段距離，大部分已經遠離威克島。只有第5航戰移動較慢，仍然在威克島以南徘徊，顯然指揮官性格較爲不果斷。
對於航速不如這些航母的419而言，如果要下手扳回一城，給雙方找找平衡的話，似乎距離兩艘鶴字級較近些。但是看起來只有程大洋一個人較積極，林秀軒和政委都並不怎麼贊同發起攻擊。
“從目前雙方航向看，2航戰顯然當，向東南去了。”政委說道，“明天早，兩支美國艦隊都會脫險。”