哈爾西急躁地在指揮艙走來走去，等着前方傳來振奮的戰果。 .20年來，美國海軍一直在演習鑽研航母戰法，得出的最重要結論是必須搶佔先機，目前他們抓到了先機，迫使敵人陷入了被動，陷入了惡性循環，無法騰出手來反擊，也無法降落飛機；但是好像始終差一口氣，那些日本航母仍然在海閃展騰挪，躲過了至少8枚*和很多次*的攻擊，至今毫髮無損。
至少從表面看，首要的問題野貓戰鬥機很難完成掩護任務，使得*機或者俯衝轟炸機不斷受到日本戰機干擾，被迫在較遠的距離發起攻擊，大大降低了攻擊效率。另外，攻擊波次的協調不力，使得各攻擊編隊逐次到達，形不成壓倒性優勢。這也是敵人始終可以招架的一個原因。
“長官，截獲我方潛艇通訊，威克島東南發現疑似敵航母編隊。”
“什麼叫疑似？一定是那些潛艇艇長鬍說八道。”
哈爾西故作不屑道，在他看來，有是有，沒有是沒有。當然部分責任在雅各布艇長，他沒有親眼看到航母，所以電報用詞曖昧。
雷達控制室內，一名軍官一直將腦門頂在遮光罩，目不轉睛看着頻幕，他看到了一片光點正在東南方向移動。
他無法確定高度，不過距離可以確定，在100公里外。以他的經驗，能在這樣大距離清楚看到，這應該是很大的一羣飛機，而且高度很大，要不然，應該會被地球曲率遮擋住。
他等着警戒雷達完成幾個搜索週期，確認那個方向確實有一片目標在移動，於是拿起通話器，向指揮官通報了這一情況。
哈爾西接到新的情報，看來第二支敵人編隊存在的消息坐實了。顯然一個小時前，被擊落的那架日本偵察機發回的電報起了作用，企業號完整截獲了那封電報，但是因爲優勢在手，有恃無恐；但是轉眼間，力量對發生了巨大變化。也許已經變成了3打2或者4打2？他很清楚日本海軍集使用兵力的理論，他們習慣於將航母兩兩編成戰隊。
哈爾西命令已經起飛的戰鬥機返回，前往攔截新的威脅，立即停止*機起飛，騰出前甲板，將機庫最後的9架戰鬥機升起，迅速起飛。
日軍機羣仍然以爲自己在隱蔽接敵，以爲偷襲計劃天衣無縫。
按照原少將的謀劃，高空俯衝轟炸機率先突擊，利用雲層靠近的機羣，這樣留給敵人預警的時間會很短，即使看到，也不足以讓緊急起飛的戰鬥機爬升到高空，所以他的愛知99轟炸機在*機前方30公里，且只有9架戰機掩護。實際，這也是早期航空兵實踐，日方對俯衝轟炸機攻擊能力持懷疑態度，而導致的戰術，指揮官更傾向於利用俯衝轟炸機的突然襲擾能力，畢竟99艦爆只能攜帶一枚250公斤*。
按照想定，俯衝轟炸機使用的最佳方式，是突襲炸燬敵艦飛行甲板，使得航母失去起降能力。然後再由速度較慢，且笨拙的*機解決航母和其它艦隻。所以，市原大尉將大部分零式留在後面掩護*機。實際，正是99過早的爬升動作，使得日軍來襲方向，在美軍雷達暴露出來。
這羣99鑽出雲層，立即發現龐大的艦隊正在下方，但是同時也看到，敵人戰鬥機從兩個方向撲過來，高度甚至自己略高些。
但是英勇的日本飛行員並不顧忌這些，仍然一頭栽下去發起俯衝攻擊。
轟炸編隊指揮官山口正夫發回電報，看到一艘航母以及至少4艘重巡洋艦。
野貓迅速展開截殺，襲擊這些張狂的日機。如果提前扔掉*，99艦爆仍然有不錯的盤旋能力，可以擺脫。但是日本飛行員絕對不會放棄殲滅敵艦隊的機會。他們分成幾組，開始展開攻擊。
哈爾西艦隊外圍，最雄偉的重巡波特蘭號，首先遭到攻擊，也許因爲因爲三聯炮塔太過顯眼的緣故。它被一枚*攻擊到後甲板，爆炸聲蓋過戰區所有防空武器的咆哮，以至於整個艦隊都能聽到。
但是同一時間，已經有6架日軍飛機，以及12名平均飛行時間超過800小時的飛行員被擊落。
從翔鶴起飛的白井飛曹，在2架野貓尾追緊逼下，率先突破到企業號方投彈，但是投彈高度略高，250公斤*風偏較大，又顯得輕飄，*在緊急迴轉的企業號一側近失。
後座鈴木二飛曹注意到，尾追的美機突然離開了。顯然美飛行員頗有頭腦，他們發現這架轟炸機已經投彈失準，已經接觸威脅，於是轉向攻擊其他轟炸機去了。
現在是做出抉擇的時刻，是這樣退出這戰場，還是發起決定性的一擊，讓怯懦的美國人看看帝國軍人的氣概。
“鈴木，做出抉擇吧。”
白井五郎大喊一聲，以壓過嘈雜的發動機噪音。他略回頭，看到後座機槍手，背對着自己伸出大拇指。
這架轟炸機在敵艦方繞行一圈，又轉回來，然後它向着企業號甲板前部升降機俯衝過去，飛機還帶着返程的燃油，只要鑽進下面機庫，有可能引發彈藥爆炸。
一側.50機槍構成的最後火，成功掃射到這架飛機，膽是它仍然重重撞到正在作業的升降機位置，在哈爾西眼前。所幸少將躲閃較快，油氣被引爆時，他已經趴到地。這次攻擊。這次刁鑽的攻擊取得了巨大的戰術價值，使得這艘航母失去效能；當然，要是白井飛曹目光更遠大些，或許應該撞向艦島將哈爾西幹掉。
姍姍來遲的*機，遠遠看到了敵方艦隊，有幾艘正在冒煙。這讓辨識目標稍微困難一些。市原下，將*機羣解散成數個三機小隊，分散開，向各個目標發起攻擊。
這些*機並不如同美機那樣單打獨鬥，而是編隊從低空突破，編隊的一個好處是加強防禦火力，另一個好處是*可以形成一個攻擊扇面，讓對手很難單靠機動躲開。
於此同時，在戰場的另一側，對飛龍以及滄龍的攻擊，終於後繼乏力。這兩艘航母經受住了整整六輪攻擊的考驗，始終未一彈。
美軍飛行員返航時，得到一個更加讓人喪氣的消息，企業號遭受打擊無法降落了，他們現在又兩個選擇，要麼去薩拉託加，要麼降落到威克島。
終於逃過一劫的山口，得知那邊第5航戰已經得手重創敵艦隊。這是他絕對不能接受的，他下令滄龍開放甲板接收耗盡燃油的飛機，飛龍繼續起飛攻擊機，他要求起飛飛行員，尾隨敵機追去，將那艘航母徹底擊沉。
戰場形勢轉眼逆轉過來了。
剛剛起飛了無人機，正在高速接近的419，可以藉助拖曳聲吶，監聽到了戰場的同步動靜（延遲約1分鐘），雖然測距困難，但是仍然可以幫助程大洋分析大致態勢。