一名高層猶豫了一下，小心翼翼道：“事已至此，多說無益，鑑於我們目前的處境，如果形勢不對，或許我們只能退出閃耀世界的競爭……”
“不可能！”摩多三王語氣斬釘截鐵，“只要還有一點機會，就要不惜一切代價，絕不退出閃耀世界的競爭！”
話音落下，衆人趕緊附和，表現自己政治正確。
然而在心裏，並不是每一個高層都認同。爲文明謀取未來自然很重要，他們不介意爲此努力，可如果代價是影響本來的地位，從而間接損傷他們這些職位的人在宇宙間的權勢與身份，那麼不少高層的態度就比較曖昧了。
從探索歷發展到現在，領導層換了一茬又一茬，即便進取的精神仍然存在，可整體理念也依然不斷趨於保守，這是無法避免的自然規律。
比起當初血與火成長起來的高層，現在的高層並不是每人都具備崇高的使命感，任何體制都無法遏制私心的蔓延……文明未來變成怎麼樣，那畢竟是未來的事，活在當下的人考慮最多的依然是當下，或者說是自己活着的時候能享受到的權勢地位。
在一些人看來，如果事不可爲，維持超星團文明的現狀也不差。願意一條路走到黑的人，始終不會是大多數。
……
遠古星漠，機械神教某個臨時駐地。
扎克斯換上了自己最好的正裝，照了照鏡子，捲起帶有機油污漬的袖口，往衣領裏塞了幾條硬紙板抹平褶皺，足足打理了五分鐘，這才推開大門，朝着城市中央聖山神殿的方向走過去，路上可以見到一批批着裝整齊的機械神教信徒同樣朝着一個方向前進，彼此帶着微笑，頷首示意。
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nbsp;機械神教帶有某種遊牧部族的特點，在宇宙間不斷遷徙，每一位大神官掌管着一支遷徙隊伍，每隔一段時間，大神官便會舉行統一的祭典，各自居住地的所有信徒都會穿上最好的衣服參加，這是機械神教的傳統之一。
扎克斯是一名普通的信徒，職位是重型採礦裝甲操作員，他本來信奉麥尼遜，可是在智能瘟疫的事件之後，他便改變了信仰對象，開始供奉黑星。
因此，他幾個月來受了左鄰右舍不少冷眼，因爲大部分時候，有着相同信仰對象的信徒會選擇住在同一片區域。
雖然機械神教倡導信仰自由，但完全不受影響的普通信徒畢竟是少數，所以公然改換門庭的扎克斯在小區裏很顯眼，雖然鄰居不可能做些什麼，但好臉色肯定是不會有的。
特別是一位叫做莫迪爾的好朋友，那是械國的鐵桿信徒，扎克斯改信黑星之後，莫迪爾不止一次過來勸說，但最後都會演變爲激烈的辯論，爭論的主題便是當初平手戰績的可信度，扎克斯認爲靠譜，而莫迪爾一口咬定平手戰績只是造假抹黑械國的手段罷了。
兩人誰也說服不了誰，逐漸不怎麼來往，他已經好多天沒有聯繫對方了。
一邊思索着，扎克斯保持着虔誠的心態，跟着人羣來到神殿廣場，從神官手裏領過祭典用品，分辨了一下方向，朝着黑星殿走去，每一尊機械神明都有自己單獨的分殿。
走在路上，扎克斯發現了不一樣的地方，以前基本沒有信奉黑星的信徒，智能瘟疫事件後雖然多了一點，但人數依然稀少，最多隻有械國的十分之一左右，其他分殿向來冷清，遠遠比不上械國殿的門庭若市。
而這一次，他發現前往黑星殿的信衆比以前多了幾倍，不禁精神一振，滿臉高興。
“志同道合的人越來越多了，我的選擇果然沒錯，黑星比械國更值得信仰。”
他暗暗開心着，走進黑星殿，此時裏面熱鬧非凡，彙集了數倍於曾經的信徒，要是不知情，說不定以爲這裏是械國殿。
很快，扎克斯完成了一整套祭典流程，正準備給後面的人讓出位置，忽然目光一轉，瞥到了不遠處一個熟悉的身影。
“咦，莫迪爾？你怎麼在這裏？”
聽見有人自己，莫迪爾轉頭看過來，發現是扎克斯，臉色頓時變得不自然起來，急忙用手遮住臉，掩面而走。
見狀，扎克斯趕緊追了上去，一下抓住了莫迪爾的手臂，不讓他走脫。
“好巧啊，沒想到能在這裏見到你。”扎克斯一臉戲謔。
“呵呵，確實好巧啊，我本來想去械國殿的，沒想到迷路了。”莫迪爾笑容僵硬。
“械國殿在相反的方向，你竟然能迷路，難道你是跟着人羣走，因爲這裏人多，所以認錯了？”扎克斯揶揄道。
“沒錯沒錯，就是這樣。”莫迪爾急忙附和。
“那……這是什麼！”扎克斯突然把手伸進他的口袋，掏出一個機械製品，正是黑星的手辦雕像，屬於放在屋子裏供奉的家用款，他望着窘迫的莫迪爾，嘿嘿笑道：“別告訴我這是買錯了，只有眼睛瞎了才能認錯神像，老實說吧，你是不是也背叛械國，改信黑星了？”
“瞎說！背叛什麼背叛……”莫迪爾聲音漲紅了臉，硬着頭皮辯解：“信徒的事情，能算背叛嗎？”
扎克斯一臉鄙夷，也不說話，就呵呵笑了兩聲。
頂着老友的注視，莫迪爾氣勢很快弱了下來，小聲嘀咕道：“別笑了，我承認，我開始信仰黑星了行不行。”
“喲，現在認了，剛纔怎麼還狡辯？”
“誤會，都是誤會……”莫迪爾臉色羞紅。
兩人以前辯論了十幾次，他咬定黑星不如械國，然而前幾天的黑星正面砍爆械國分身的錄像把他啪啪啪抽得臉都腫了，於是他暗地裏罵了械國一頓，偷偷摸摸換了信仰，藏着掖着不敢讓人知道，怕被人笑話，再遇到以前的朋友恨不得躲着走。
看着他這副模樣，扎克斯不滿意地搖了搖頭，“一看你就是剛信仰黑星不久，完全是個新人，根本沒領悟到精髓。”
“精髓？”莫迪爾很感興趣，又不好意思追問。
“哼，你看你，才遇上這點小事，你就覺得尷尬丟臉，太不像話了，哪有一點我們黑星信徒的樣子？身爲黑星的信徒，別的可以沒有，但是臉皮，一定要厚！”
扎克斯雙手叉腰，義正言辭。
“還有這種說法？”莫迪爾瞪大眼睛。
“當然！這可是黑星教導我們的人生態度，很多時候，你覺得你自己丟臉了，感到尷尬，然而……誰關心你的感受啊！別自作多情了！”
“哈？”莫迪爾張大了嘴，欲言又止。
“閉嘴，別那麼多問題，聽我傳播教義。”扎克斯瞪眼。
“……我還沒問啊？！”
“咳，總之咱們作爲信徒，一定要學習偶像的優秀之處，黑星的臉皮宇宙知名，看看我，我連小區都不換，管他們說什麼，敢過來和我辯論，我就當傳教了，再看看你，都信奉黑星了，竟然還怕別人知道，不合格！”
“聽起來好像有道理……還有什麼要注意的地方嗎？”
莫迪爾心神震動，有些慚愧，趕緊虛心請教。
“當然，黑星告訴我們，一個合格的機械師，就應該天天鍛鍊身體，練就一副強健的體魄！”扎克斯擼起袖子，鼓起疙瘩狀的手臂肌肉，筋肉虯結。
大部分人沒信仰過黑星，教義、規矩都是人定的，信徒會從偶像的行動中提取出特點，當成教派的宗旨。而至於黑星的特點，讓不少信徒看到了一片新天地，打破了舊觀念。
原來一個真正的機械師，該拿武道家的標準要求自己，只要體魄強健，就可以補上弱點，並且以自身作爲陷阱，勾引敵人突臉！
黑星已經用實際戰績證明了，這是更加高級的戰法！
麥尼遜首次被黑星擊敗的新聞，導致械國流失了大量信徒，許多人改換門庭，投到黑星的門下。一時間，機械神教興起了健身的熱潮，健身器材屢屢脫銷，同樣的一幕在衆多機械神教居住地同步上演。
……
“黑星這傢伙，越來越能打了……”
無限財團分部，索羅金看着新聞戰報，臉色陰晴不定。
即便以他苛刻的眼光評判，械國也是歷史上少有的強者，黑星十多年前還被虐得挺慘，可現在竟然能正面讓麥尼遜喫癟，而且還是兩次。
一個疑似猜到他底細的傢伙，擁有這麼強的戰力，對索羅金而言，可不是什麼好消息。
“以黑星如今的戰力，要是我想對他動手，清除隱患，必須收回所有魂種，恢復完全體的實力纔行，可是那樣一來，這具身體承受不住，基本要報廢，我又必須換一個身份了……”
索羅金來回踱步，心頭煩悶。
衆多超a級之中，有人求名，有人求權，有人追求力量，也有人無慾無求……而他只想搞錢。
多年來，爲了達成各種各樣的計劃，索羅金換了一個又一個馬甲，可這一次，他捨不得無限財團首腦的身份，這可是花了太多心血才聚斂的龐大財富。
……
另一邊，黑星軍團回程的艦隊中，韓蕭處理完了諸多雜事，空出了時間，終於想起測試轉魂儀的特性，於是喚來了弗丁，暫時收回轉魂儀。
指肚在鏡面上摩挲着，嘗試按進去，但完全進不去，不管使用多大的力氣，轉魂儀都寧死不從，和它主動吸弗丁的情況根本是兩個極端。
“竟然還有適格者的說法，讓我看看，你到底是個什麼玩意……”
韓蕭眼神一動，發動了【大膽的探祕者】。
——
（感謝不認真寫就直播毒打皮皮甲的白銀盟百萬賞！好名字！今天一覺睡到下午，起牀纔看到，晚飯還沒喫，到現在才寫完。這是大家衆籌的白銀盟，十分感謝每位貢獻的兄逮！版主那邊記下了名單，會發在作品相關(??????)