“有血腥味，你們遇到敵人了？”
“是懲戒者聯盟的人，他跟蹤我們，我們用了結界魔法，打算解決掉他，可惜被他打破結界跑出去了。”
“又是這羣人！破壞了我們這麼多次行動，真是甩都甩不掉！”
血錘主教大爲光火，他痛恨這羣陰魂不散的老對手。
瑞蒙德以爲血錘教會在這裏是爲了祭祀，實際並不是。
如果是正常的血祭活動就算了，可這是一次受到僱傭的重要行動，關乎到血錘教會以後的傳教前途，因此加重了主教的怒火。
“這個據點不能待了，要馬上轉移。”血錘主教臉色鐵青，“這次行動不能有任何差錯，馬上收拾東西。”
聞言，據點裏的所有人都動了起來，收拾房間裏的東西。
血錘主教走到一張會議桌前，低頭望着攤在桌子上的紙質地圖。
地圖描繪的是艾尼亞樞紐某個重要區域的地形，上面標註了詳細的行動計劃，各個箭頭直指這個區域的核心位置。
而這個地方，正是艾尼亞樞紐放置進化者圖騰的位置！
……
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bsp;距離血錘教會等人隔了十幾個街區，有另一夥勢力的隱祕據點。
房間裏，幾個人圍着一張桌子，桌子上是另外一張進化者圖騰存放點的建築結構圖。
這一夥人是一支在黑市上頗有名氣的大盜團伙，專門爲僱主偷竊一些重要的東西，這次也是接到了僱傭，來艾尼亞樞紐工作。
“這次要偷的是艾尼亞樞紐的進化者圖騰，這玩意被放在重重保護之中，守備森嚴，任務很艱鉅，現在離僱主約定好的行動日不遠了，你們有什麼好辦法嗎？”
“前幾次踩點，我得到了足夠的情報，那裏有全天候的防盜設備與監視設備，都很先進，我有個大略的計劃，但還需要完善。”
“單純靠我們，是沒辦法偷到東西，如果像僱主說的那樣有幫手，我們纔有機會。”
幾人壓低了聲音，討論行動方案。
……
艾尼亞樞紐，一號空港碼頭，出入大廳。
大廳人來人往，所有出入港口的乘客都要經過此地，大門附近的一家休閒飲料店裏，一名長相平平無奇的女人正讀着一本紙質書籍，面前的桌子上放着一瓶喝了一半的淡藍色氣泡飲料。
她在這裏已經坐了有一段時間了，似乎是在等待什麼人。
就在這時，碼頭的出站口方向傳來一陣騷動，一羣保鏢簇擁着一名年輕男子走進大廳。
其中兩名保鏢與其他人有所不同，沒有掩飾氣場，散發出天災級的能量波動，一左一右把男子夾在中間，顯然這名年輕男子是一個有來頭的人物。
擋在前面的路人見狀，紛紛讓開一條路。
目送這支隊伍離開大廳，平平無奇的女人給飲料付了款，隨後站起身，腋下夾着書本，大步走出空港，朝着隊伍相反的方向離開。
走出十多個街區，人流變得沒那麼密集，她走進一棟建築的陰影中，下一刻走出來的卻是一個魁梧的男人，手裏的書籍也不見了。
此人具有易容異能，路上多次變幻外貌，最後乘坐載具來到另一片城區，走進下榻的旅店，回到了房間。
房間裏還有另外三個人，物種各異。如果有熟悉各大星域通緝令的人在這裏，就能認得出，這三人曾經都是窮兇極惡的天災級通緝犯，後來成了墮落者方舟的一員，在韓蕭捉住異神後，他們都脫離了墮落者方舟，銷聲匿跡。
關上房門，易容者朝幾人點點頭，沉聲開口：
“消息沒錯，目標來了，他身邊有兩個天災級保鏢，是情報上的那兩個人。”
“很好，按照計劃行事。”其中一人眼中閃過濃郁的殺意。
……
赤色帝國母星，泰倫哈米爾宮，元首政務大樓，高層會議室。
此時此刻，一場關於赤色帝國目前處境的會議已經開到了尾聲。
自從光輝聯邦和虛靈教派正式實行打壓計劃以來，赤色帝國在許多領域都遭到了針對與封鎖，承受巨大的壓力，帝國對閃耀世界大規模投入資源，其他領域不可避免出現疏漏，被另外兩家有機可趁。
因爲處境不好，所以今天這樣的報告會議，這段時間經常召開。
“……光輝聯邦和虛靈教派在這些領域針對我們，給我們造成多方面的壓力，目的顯而易見，就是爲了讓我們公開販賣進化者圖騰，你們有什麼想法？”
主位上的烏蘭瑞爾語氣嚴肅，環視衆人。
下方的高層官員有些人點頭，有些人面無表情，相同點是都不說話。
這些人並不都是元首派系的官員，其中有一些人是其他派系的重要成員，烏蘭瑞爾比較重視的正是這些人的意見。
烏蘭瑞爾望向左邊靠前的一位年紀頗大的高官，沉聲道：“路德維爾，你有什麼想法？”
路德維爾是負責經濟領域的高官，官職極高，同時是中立派系的魁首，地位超然，聽到烏蘭瑞爾的問話，緩緩道：“元首閣下，開不開放進化者圖騰，對我們都有利有弊。”
“你說說看法。”
“好吧。”路德維爾點頭，“不公開購買權，好處是增加我們的政治附庸者，獲得更多盟友，並且從長遠角度優化我們的物種潛力，未來可以誕生更多的人才，慢慢超過其他文明，弊端就是遭到另外兩家與許多文明的針對。
而公開購買權，好處是緩解壓力，鞏固三大文明統治地位，我們還可以通過限額的方式取得新的政治利益，弊端則是放棄了長遠的潛力，無法獨享進化者圖騰的效用，失去了一個在物種天賦上超越他人的機會。”
這時，路德維爾忽然話鋒一轉，豎起了一根手指，淡淡道：
“但是開放購買權，有一個不可避免的問題，那就是製造圖騰的裝置並不由我們掌控，這是一個不穩定因素。我們現在承受這麼巨大的壓力，圖騰帶來的大部分收益卻全都讓給黑星，並不是一件好事，假如要開放購買權，就要考慮到這方面的問題，如果不能獲得圖騰帶來的全部收益，那麼承受這麼多壓力是虧的。”
“你的意見我知道了。”烏蘭瑞爾擡了擡手掌，不置可否。
路德維爾見狀，知道烏蘭瑞爾不想讓他繼續說下去，沒有意見，閉上嘴不開口了。
見狀，烏蘭瑞爾心裏有些無奈，路德維爾是派系魁首，但並不違抗她的命令，只是在一些地方具有不同的政見，而進化方塊歸屬問題，就是其中一個點。
路德維爾正是堅定的上交派，他是掌管經濟領域的高官，思考問題多是從經濟、政治利益出發，並不傾向軍事。
他不滿於帝國承受了另外兩家的打壓卻得不到進化方塊所有利益，一直主張回收黑星的進化方塊，無論是用資源換取還是強迫，反正一定要讓帝國掌控這件宇宙寶物。
烏蘭瑞爾看重黑星，在這方面與他政見不合，正是有她這個元首壓着，這位上交派的堅定擁護者纔沒有興風作浪。
“今天先散會吧。”烏蘭瑞爾搖了搖頭。
會議室裏的遠程投影接連消失。
路德維爾頷首行禮，這才關掉了遠程通訊，視線重新回到自己的辦公室，嘆了一口氣，揉了揉眼睛，眼角的皺紋頗爲深邃。
“咄咄咄——”
這時，桌上的內部線路響了起來，路德維爾立馬接通，頻道里傳出祕書的話。
“閣下，您的孫子打了進來，需要轉接嗎？”
“這個小子，我和他說了多少次，別打我辦公室的內部線路！”路德維爾皺眉，“接進來。”
祕書應了一聲，等了一會，頻道里響起一個年輕男子的聲音。
“爺爺？我已經到了艾尼亞樞紐，提前告訴你一聲，別又像上次一樣派人到處找我了，弄得我公司的人以爲我失蹤了。”
“哼。”路德維爾從鼻孔哼了一聲，臉上有點掛不住。
“對了，你上次說想喫艾尼亞的特色小喫，我這次出差回去，給你帶一點。”
“這還差不多。”路德維爾繃緊的表情這才鬆了下來，“你自己小心安全，現在世道不太平，帝國境內已經出現了許多起襲擊事件，哼，都是搶進化者圖騰的，我給你派過去的兩位保鏢在旁邊吧？”
“哎呀，這兩位大爺就像看犯人一樣看着我，連上廁所也要跟着，爺爺，拜託你行行好，把他們給收回去吧，他們在旁邊，別人還以爲我纔是上司，我的老闆都不敢訓我，再這樣下去，怕是哪一天就要把我開除了。”
“那不行，我就你一個孫子，安全第一，有他們在你身邊，我才放心。”
路德維爾語氣嚴肅，頓了頓，意識到自己口氣不好，於是放鬆了語氣，嘆道：“唉，總之照顧好自己，還有，你不是帝國官員，別再打內部線路了，不久前內務處的人才向我隱晦抱怨過這件事。”
“行了行了，那我掛了。”
掛斷通訊，路德維爾吐出一口氣，臉上露出一抹慈祥的笑容。