九月初, 鎮南王離京。
離京那日聲勢浩大，聖上親自相送十里，執手殷殷囑託, 並當場贈送凱旋詩一首。鎮南王感激涕零，叩首謝恩。
君臣相宜的和睦場景，一時間傳爲佳話。
九月中旬的時候，朝臣們敏感的發現, 朝中風向有變。
先是有朝臣多有誇讚三皇子的美德, 後有聖上幾次三番將三皇子單獨叫進御書房考究學問, 再到之後三皇子換了之前授業恩師, 改作認當世大儒爲師，又一改常態與之前不對付的晉世子走動親近，種種跡象讓人不得不猜測, 聖上怕是有立儲之意了。
五皇子府。
當聽說聖上又將三皇子單獨叫進御書房後, 五皇子筆下的宣紙上落下了好大一滴濃墨。
五皇子生的面相儒雅，饒是年紀小些，可待人素來溫和有禮，舉止有度, 既讓人如沐春風, 也不失他皇子龍孫的矜貴。
此刻, 他那面上那素有的溫和淡定, 到底出現了一絲裂痕。
之前父皇遲遲未立太子，待諸位皇子也一視同仁, 這讓他也存了些念頭, 以爲自己會有一力之爭。
萬萬沒成想, 最終還是這般結果。
昔年, 皇考了爲了前朝穩定, 改立資質相對平庸的父皇爲皇太子。如今，他父皇也要效仿皇考，棄他，而立那資質心性明顯不如他的三皇兄爲太子
五皇子意難平。
若說皇考那時，夷族入侵害的江山不穩，要多依仗驍勇善戰的鎮南王來穩固江山，因而才改立皇太子，這也在情理之中。可如今，夷族已不成氣候，老將也已遲暮，他父皇爲何還有顧忌重重，要那鎮南王影響他們皇家兩朝基業
突然想到一個緣由，五皇子猛地變了臉色。
後又覺得不能，他父皇年少登基，如今還不及不惑之年，沒道理活不過那年過花甲的鎮南王。
想起他父皇這一年來頻頻抱恙，五皇子終是覺得不安，遂招來心腹，讓他多留意下宮中動向。
秋去冬來，冬去春至。
又是一年陽春三月。
可今年的御史府，不見去年的喜慶和樂，入眼望去，滿是悲意蕭條。
饒是有各種珍貴藥物續着，符老御史的生命還是即將要走到盡頭。
此時林苑已是懷孕七個月，肚子已經十分顯懷，再有三個月就要臨產。
可符老御史卻是等不到見到孫子的那日。
他本早已油盡燈枯，能苦苦熬到今日，就是爲了能撐口氣見到長孫誕生那日。可那日，他終究是等不到了。
聖上不顧龍體抱恙，御駕親臨御史府，特意過來送他最後一程。
病榻上的符老御史面容枯槁，奄奄一息，猶如風前殘燭。好一會纔看清榻前之人，當即激動的顫了顫灰白的嘴脣，老目含淚。
聖上在病榻前執着老愛卿的手，嘆息不捨。
“聖上不必爲臣憂心臣，無憾。”
掙扎的說完這一句，他叫來長子次子到牀前，讓他們跪下。
“符家，赤膽忠心，滿門忠君要，爲君，爲國，爲民如有違背，祖宗蒙羞，天地，不容”
“父親，兒子記下了”
永昌十六年三月初五，符老御史去了。
聖上大悲，輟朝一日。
符家黃紙漫天，哭聲哀哀。
府前高掛的白燈籠上的黑色奠字，愈發加重了悲涼悽婉之感。
靈堂設在了正屋堂上，家屬披麻戴孝跪於棺前燒紙守靈，哭屍於室。
“吏部侍郎王瑜大人前來弔唁”
“少府監張銘言大人前來弔唁”
“國子監祭酒吳翰大人前來弔唁”
三位大人在門外略作禮讓之後，將輓聯或禮金遞了堂外小廝，之後斂容肅穆進了靈堂，接過香點燃後拜過三拜，之後慰問家屬，勸他們節哀。
家屬答謝過後，符居敬兄弟二人便起身相送。
春杏給林苑換了條帕子，林苑接過，垂眸拭淚。
孫氏雖難掩悲痛在靈前慟哭不止，卻也會分神一二顧着她長媳這邊。見其面色發白，不免就建議她下去歇着會。
“兒媳再守會。若真有不適，兒媳再下去歇着。”
雖說她身子重了，可身爲長媳，怎麼說第一日定是要守的。不過她也不會過於逞強，若真有不適，她便也會去歇着些，待好了些再來守靈。
“莫要逞強。你公爹他”說到這，孫氏又淚流不止：“他心心念念盼着長孫，你們母子平安，他方能走的安心。”
想到她公爹臨終前殷殷切切的囑咐，林苑也忍不住落了淚。
這時候，門外小廝又高聲報到
“三皇子殿下、鎮南王府晉世子，前來弔唁”
符居敬兄弟一驚後，忙上前迎接。
林苑也稍微驚了下，不過轉瞬又恢復如常。
畢竟都是陳年舊事，都過去一年多的光景了，她覺得即便對方昔年有什麼不甘或其他的情緒，如今應也已經淡了。
兩人一前一後步入靈堂。
三皇子率先上了香，敬過之後，對符居敬道：“老御史一生清廉，兩袖清風，錚錚傲骨，受人敬仰。如今仙去，委實讓人痛惜，朝中又痛失一棟樑。”
符居敬作揖哽道：“先父泉下有知，定感動殿下如此厚愛。”
三皇子嘆道：“符御史，你也要節哀順變啊。”
這時晉滁已經上完香，等三皇子與符居敬敘完話，就低聲道了句節哀。
符居敬面色一緩，便作揖答謝。
這位晉世子如今倒不似從前那般氣勢凌人了，此刻瞧來，長身玉立，緩帶輕裘，倒有些貴公子的矜貴模樣了。
這半年來，他也聽說了些，大概是因着聖上着重教導，這晉世子愈發收斂穩重起來，性子也不復之前的乖張肆眥。
雖說昔年兩人之間有些齟齬，可如今人家既然誠心登門弔唁，符居敬自也不會捻着陳年舊恨不放，自也十分誠心的謝過。
晉滁隨着三皇子到家眷這邊。
三皇子道：“老夫人節哀，兩位夫人節哀。”
孫氏哽咽謝過。
林苑與鄭氏頷首謝過。
晉滁近前，聲線略低道：“請節哀。”
熟悉的音色再次落入耳中時，林苑真覺得是恍若隔世了。
她隨她婆母再次答謝。
火盆裏的黃紙燃燒，帶些微弱的光來，映着身前人那張素白的面龐。
身爲長媳，她緊挨婆母身旁，披麻戴孝，雙膝跪地。素手捏着紙錢，不斷的扔進火盆中，又帶起一陣微弱的光。
映照着看似柔軟的她。
一年前，她着紅色嫁衣，一年後，她披白色孝服。
可無論她穿戴何種模樣，終究與他沒有半分干連。
她是別家婦，是符家婦。
轉身離去時，晉滁的餘光從那疏離的面容上掠過，又不着痕跡的在那顯懷的腹部定了兩瞬。
那等他們離開後，林苑垂落的眉目稍擡了幾分，暗自鬆了口氣。
瞧他態度平和，想來前塵往事，他應是放下了。
孫氏見她扶了扶後腰，似有腰痠，遂忙建議道：“你還是回去先歇着罷。”
林苑這會的確也覺得疲憊，便也不逞強，應了聲後就由春杏攙起，就扶着腰身慢慢的朝內室方向走去。
晉滁在與三皇子道別之後就回了府上。
回府之後就徑直去了練武場，牽了匹馬，就飛身上去，戾喝着縱馬疾馳。
馬快風疾，他心裏卻無半分暢快。
腦中反覆出現的，是靈堂裏，那個對他疏離答謝的人。
還有那，刺眼的，已然顯懷攏起的小腹。
老御史去世，按照常例，符居敬是要丁憂去職的。只是聖上對他格外重用，遂下詔奪情，將三年丁憂日期減少爲三個月。
三個月過後，就要讓他重新回朝。
而那時，也恰好到了林苑臨產的日子。
林苑的胎相極好。從懷孕起，她就很注重養胎，聽從嬤嬤囑咐，該喫什麼，喝什麼，該如何走動，她都一一照辦。加之在符家沒多少需要她操心之事，她閒時或賞花看草，或看書寫字，心情放鬆了，胃口也極佳。
這般整個孕期養起來，她身子骨反倒比之前好上幾分，連她娘都說，瞧她氣色好多了。
六月初的一天，在剛喫過早膳後，林苑就發動了。
符家人雖緊張卻不慌亂，有條不紊的指揮着那些穩婆、奶孃、還有下人們，都做好準備。燒水的燒水，接生的接生，符居敬跟孫氏他們則在外間等着，不時地朝產房的方向頻頻望去。
孫氏見她長子面有冷汗，遂勸道：“定會母子平安的。”
符居敬眉頭皺着依舊難掩緊張，卻還是緩了神色點點頭。
鄭氏坐在另一側，雙手緊絞着，口中唸唸有詞。
符以安起先沒聽清她念叨什麼，還當是她是在祈福保佑平安呢。後來，待他冷不丁聽清她在念叨“生女兒生女兒”時，當即氣的臉都綠了。
狠狠拉了她一下，怒視她無聲警告一番。
鄭氏見她夫君生氣，就趕緊閉了嘴，不敢再念了。
只是心裏頭念不念，旁人便不得知了。
戌時正刻，產房內傳來一聲嘹亮的哭聲。
產房外所有人精神一震。
孫氏幾乎是奔到產房門口，隔着門大聲問：“生了”
“生了”產房內的穩婆揚聲恭喜：“恭喜老夫人，母子皆安”
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