“喲,您早??您與劉知州有舊嘛，又何至??發????等誤會。”那京官家的管事????來賠禮道歉的，可??出的話卻陰陽怪調的,顯然並未將沈??初甚至??那蜀??知州放在??裏。
他斜??朝里正的方向瞥了??,撇撇嘴：“算了,??看在沈夫子的面子上，青石村的分量??減半罷。二??對吧，可不能再少了。”
里正點頭哈腰的謝過。
沈??初也只得忍着心底不適，對面前??倨傲小人道謝。
待那管事趾高氣昂的離開，沈??初方問向那裏正：“二??對會不會有難處？”
“難啊。”里正嘆着氣如實??，“且不??深山多險境,??單??那梅花鹿，跑的比那山兔子??快,又哪那麼容易能抓得着呢？”
沈??初着實痛恨??些爲難百姓的狗官，可他那老友不敢太過開罪??京中重員，所以他能幫的也有限了。
“所謂工欲善其事必先利其器，不妨去城裏買張漁網來，圍獵的時候可令人四面張網攔住。”
林苑見他們二人愁苦不堪，遂在旁給着意見。想了想後，又??身去藥櫃上取了兩瓷瓶來,遞給那裏正。
“????麻沸散,你們可以塗在箭上，也可以散在採來的苜蓿草、榆樹葉??有板栗等梅花鹿愛喫的東西上。應多少會有些用。”
里正接過,連聲謝過。
待屋裏人??離開後,沈??初嘆道：“新皇剛登基那會，尚且??吏治清明，猶記建元初幾年時,朝廷??懲治了不少貪官污吏……唉，也不知朝中近幾年??什麼形勢，??些京官怎麼??敢如此明目張膽的爲禍鄉里。”
他口中??的朝廷整飭貪腐??事，林苑也多少有些印象，大概??在建元二年的時候，那時??人尚在金陵，突然有一??，半個城裏的人??出動了，紛紛涌上街去看熱鬧。後來??一打聽方知，??朝廷抓了金陵的幾個貪官，證據確鑿，即????要押解進京問罪去。
猶記當時圍觀百姓拍手叫好，交口稱讚新皇英明。
“別想那麼多了，既然那京官肯讓他家管事來賠禮謝罪，那????明他??不敢完全肆無忌憚的，在此地應也多少有些顧忌。”
林苑扶着他重新躺下，安慰道：“大概??想着天高皇帝遠，纔會行事猖狂些。應不敢太過，難道他??不怕惹急了蜀地官員，被一紙奏摺捅到金鑾殿上嗎？”
沈??初輕嘆：“但願如此罷。”
只??他心裏卻並不樂觀。朝廷官員多??以自身利益爲重，官官相護之風承襲已久，只要不危害自身利益，那些官員又哪裏會管百姓??活。饒??他那身爲知州的老友，也??如此啊。
不足????的功夫，村裏已有三戶人家掛??了白幡。
沈??初弔唁回來之後，人一直很沉默。
那三家的漢子????在深山裏出的事，有的跌落山崖??狀悽慘，有的被野獸拖走??無全屍。
他現在??能記??他大婚那??，??些憨厚的漢子給他敬酒的模樣。他們老實本分，沒做過傷天害理的事，偏被逼得落得??般個淒涼下場。
“古人言，賦稅猛??虎啊，可殊不知??惡官，比那惡虎更毒辣百倍！”
沈??初捶桌恨聲，素來??謙遜??人的他，此刻雙眸泛着凜凜之光。
“不若讓逢春請那裏正過來一趟，你們商量下，看看能不能勸那管事，以銀錢來抵。”想??那枉??的村民，林苑心中也不??滋味，“若他能同意??再好不過了，權當??花錢免災了。”
沈??初想想，倒也覺????個法子。
可沒有想到，那管事卻一口回絕了??個提議。
任那裏正如何懇求，????不肯鬆口，沒等里正再??上兩句，??已然不耐煩的趕人了。
里正過來與沈??初????事的時候，老淚縱橫，????那些有漢子進山的人家??已??開始提前準備白布了。
沈??初聽得難受不已，木逢春聽得闇火滋??。
“我明??進城一趟，再去拜會蜀??知州，看看他有沒有旁的法子。”
夜裏的時候，他與林苑低聲??道。
林苑心思敏銳，見他??話時候眸光不自然，便猜他大概在??謊。??心頭咯噔一聲，腦中冷不丁??閃出個念頭。
“你該不會??想去拜會那京中重員吧？”
沈??初??要否認，可他剛纔那瞬沒掩飾住的僵硬神態，卻早已被林苑捕捉個確切。
??猛地坐直了身，看着他直接反對道：“不許去！”
沈??初也坐??了身，無奈的將??攬過：“鳶娘，你別怕，不會有事的。我與他昔年好歹也同朝爲官過，多少也有些面子情罷，??算他肯不通融，也總不會將我如何，頂多????將我給趕出門去。可若??他願意賣我??層臉面的話，那村裏的人??不必冒??進深山了。”
“鳶娘，若??我沒有一絲能力救他們的話，倒也罷了，可關鍵??，如果此行真的??他們的??機，而我卻百般顧慮而毫不作爲、??睜睜看他們求??無門的話，那餘??我的良心怕??難安啊。”
林苑閉眸埋在他溫熱的頸項間，??受着他脈搏的跳動，知那其中流淌的??正直與仁善。
“可????初，所謂有其主必有其僕，從那跋扈的管事身上，不難看出其主人的品??來，我實在擔心……”
“鳶娘。”他輕握着??的肩，安慰：“縱使我??永昌年間進士的身份不好用，可蜀??衙門裏尚??有老友在。所以你不必擔心，不看僧面看佛面，他不會拿我如何的。”
林苑聞言便知他此行??必去不可。
按捺心中隱憂，??擡頭看他：“如此，我便不攔你了。只??逢春與順子不能與你通往，你獨自出門在外，千萬小心。”
沈??初之前聽??大概提過，??家中??在京城犯得事，所以此番京中來人，爲防萬一，??與逢春他們，??不敢在城裏出現的。
“放心吧，我帶兩書童過去，若有什麼消息，會隨時讓他們捎遞回來。”
翌??，在目送沈??初離開村子後，林苑他們心事重重的回了院子。
當??傍晚，其中一書童??趕回來報信，道??那京官??得等幾??纔會至蜀地，先前那管事只??帶着下人提前到蜀??打點着。所以沈??初??打算先在那城裏逗留幾??，待那京官一至蜀地，??前去拜見。
之後，那書童每????會按時稍信回來。
可五??後的傍晚，林苑他們在村口一直等到了月掛中天，卻遲遲沒見到稍信回來的書童。
??一夜，他們誰??未合過??，強烈的不安籠罩在每個人的心頭。
又待了一??，那跟着沈??初進城的書童????沒有稍信回來，林苑他們??坐不住了。