幾人對看一眼，用手摸了摸地上灑落的幾滴痕跡，放在鼻端聞了一下，確定是桐油沒錯。又同時起身，圍着院子轉了一圈，再也沒有發現任何有用的線索。就一起躍出牆外，消失在黑夜裏。
第二天，天大亮以後，鎮上多
出了不少的人，有窮苦的人爲了多掙幾個錢，趁着過年的時候出來賣菜的，有賣糖人的，有三三兩兩的結伴走着串親戚的，還有閒暇無事出來溜達，熱情的和熟人打着招呼。
鎮上長住的人都有些奇怪，往年的時候，不過了正月十五，大街上都沒有多少人，今年這是怎麼了大年初四就開始這麼熱鬧。
奇怪歸奇怪，卻也沒人起疑。
這些在街上晃動的人，趁着人們不注意，慢慢的都朝着一個方向聚攏。
賣菜的大漢擔着一擔子大白菜邊走邊吆喝，沒想到還真的有個女人打開大門喊住他：“賣菜的，過來一下。”
賣菜應聲，擔着擔子走到她家門前，笑着問道：“大娘，您買菜呀”
女人看了一下他擔子裏的菜，看賣相都可以，開口問：“你這大白菜怎麼賣”
賣菜的熱情的回道：“平日裏這大白菜都是一文錢三斤，現在過年，菜少，價錢稍高一些，兩文錢五斤。”
女人聽這價格也不算離譜，道：“給我來兩棵，今日裏有鄉下的親戚過來拜年，給他們多燉點大鍋菜喫。”
賣菜的應聲，挑出兩棵大白菜問：“大娘，您看這兩棵行嗎”
女人扒拉着看了一下，滿意的點頭：“就這兩棵吧。”
“好嘞，我這就給您過秤。”賣菜的應聲後，拿過擔子上的稱弄好，一邊稱重量，一邊誇讚女人：“大娘，你心腸真好，還給鄉下的窮親戚燉大鍋菜喫。不像有的人家，弄幾個窩頭，就點鹹菜就給打發了。”
女人得到誇讚，高興的不行，道：“那是自然，這裏的鄰居誰不知道我心腸好，每年都給來拜年的窮親戚們燉有肉的大鍋菜。”
賣菜的不露痕跡的接過話茬：“這麼說，大娘已經在這個地方住了很多年了”
女人不疑有它，接着說道：“我在這裏住了有幾十年了，這裏的街坊鄰居認識。”
賣菜的一聽，指着旁邊的一處大宅院說道：“那您和旁邊的這戶人家也很熟吧，能不能請您幫我介紹一下，讓他們家的廚娘買我的大白菜，這大過年的，我想早點賣完回家去。”說完又補充了一句：“我不會讓您白幫忙的，這兩棵大白菜就當送給您的謝禮。”
女人一聽，雖然有些心動，卻還是擺手說道：“這個忙我可幫不上你，這是吳大財主家，他們過年以前就把東西準備好了，根本就用不着在現買菜。”
賣菜的聲音裏帶了幾分祈求：“您怎麼就知道他們把東西準備好了呢，萬一沒有呢，麻煩您幫我去問問吧。”
“哎呀，這要是能幫，我還不幫你實在是過年以前我親眼看到他們家門口來了好幾輛馬車，車上裝滿了蔬菜，不用說，肯定是用來過年的東西了。”女人說道。
賣菜的瞪大了眼睛，驚訝的說：“好傢伙，他們家這是有多少人要準備這麼多的菜他們每年都是提前準備這麼多嗎”
女人回道：“他們家的人倒是不多，往年也是提前準備，可是沒有這麼多，也就是一馬車而已。”
說完，又接着說道：“不過，後來，我又看到他們趕着兩輛馬車去了別處，估計是給他家裏的親戚送去了。”
賣菜的滿臉羨慕：“這吳大財主可真是善人，連過年的菜都給家裏的親戚準備好。”
女人撇了撇嘴，道：“這你可說錯了，這吳府裏的人上上下下都勢利的很，像我們這些窮人家見了面連理也不理，更別說是八竿子打不着的親戚了，他們頂多也就是給吳大財主的姐姐家送去而已。”
買菜的接過話茬：“這也很不錯了，有的有錢人家都是六親不認的，我走街串巷這麼多年，聽到這樣的事情可不少。”
女人的嘴撇的更厲害：“他那姐姐家以前家裏也是富戶，後來家道中落，被迫賣了家裏的祖產來投靠他，誰知他卻把她們一家安排在城東一個破舊的宅子裏，要不是看他那外甥有些出息，將來能沾上光，吳大財主纔不會理他們呢。”
賣菜的也跟着撇嘴：“這麼說，這吳大財主還真的不是什麼良善的人，他那姐姐住在破舊的宅子了還不知如何傷心呢”
女人擺手，道：“那都是以前的事了，自從他那外甥在省城裏做了官以後，就給自己的爹孃在城東也買了不大不小的一處院子，如今老兩口住在裏面舒心着呢。”
賣菜的已經把菜稱完，說：“大娘，這兩棵白菜總共是十一斤，您是頭一份買的，我就不賺您錢了，您給四文錢就行。”
沾了一斤的光，女人高興地不行，接過白菜，給了四文錢以後，就歡喜的回家去了。
賣菜的一邊挑着擔子吆喝，一邊偷偷的給路過自己身邊，幾個高高興興去拜年的人做了一個向東的手勢。
幾人暗中加快了腳步，說說笑笑的繼續朝着東邊走去。
賣菜的也不吆喝了，擔着擔子在後面也走的飛快。
等到了一個僻靜處，那幾人已經在等着了。
賣菜的把剛纔打聽到了消息說了一遍。
幾人點頭，一人把手放入嘴中，吹了一個暗號，立刻又有幾人圍攏過來。
其中一人對衆人吩咐：“我們兵分兩路，一部分留在這裏繼續監視吳府，看看他們有沒有異動，一部分跟着我去城東，打聽一下，那處宅子是不是吳大財主買下的。”
所有人點頭，分頭行事。
只有那個賣菜的又挑着擔子返回了吳大財主家附近，大聲吆喝。
過了有一炷香的功夫，緊閉的吳府大門才從裏面打開，一名僕人打扮的人走了出來，眼睛四處掃視了一圈，看到大街上的人比往日多了許多，皺了皺眉頭。
賣菜的挑着擔子走到他面前，點頭哈腰的問：“這位小爺，你們府上要不要大白菜，我這可是新鮮的。”
僕人驅趕他：“去去去，這一大早的，就上門賣東西，要是給我們吳府惹了晦氣，小心我家老爺讓人扒了你的皮。”
賣菜的不死心，繼續祈求：“我這大白菜剝的乾乾淨淨，一點也不用浪費，而且也便宜，你們真的不要一些”說完還好奇的朝着吳府內瞅了一眼。
僕人擡起腳踹向他：“快走，看什麼看，再看把你的眼珠子挖下來。”
賣菜的不着痕跡的躲過，驚慌的說道：“我走，我馬上就走。”
說完滿臉羨慕的瞅了吳府內一眼，挑着擔子向前走去。
僕人只當他是個窮鄉下人，羨慕吳府的富貴，忍不住多看了幾眼，也沒往心裏去。又重新四處看了看，沒有發現什麼異常，就轉身回了門房裏，悠閒的坐在了裏面。
一直到了中午，大街上來往的人比較少了，賣菜的吆喝聲也早已經聽不見了，才從吳府裏出來一個挎着籃子的的人。
看門的僕人一看，急忙起身，點頭哈腰的說道：“王九哥，您又去送飯呀”
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今天玩命了，三更