與林朔他們不同,何子鴻這天上午起得很晚。
在昨天那番談話之後,這位國際生物研究會首席科學家,其實已經從鉤蛇項目的主導,變成了一位顧問。
今後主導這個項目的,是他的學生楊拓。
楊拓今年三十三歲,這個年紀在科學領域,是非常年輕的。
何子鴻是他在美國留學期間的導師。對於這個年輕人的才華,何子鴻最爲了解,早早就把他帶進了國際生物研究會。
楊拓在三十歲的時候決定回國,何子鴻體諒他爲國效力的意願,忍痛放行。
結果短短三年不到的時間,楊拓在國內主導的某個基因項目,已經大獲成功,在與醫學上應用前景極廣,他本人也即將成爲中國科學院史上最年輕的院士。
這樣的人才,對於中國這個發展中國家而言,稱得上四個字的評語:
國士無雙。
何子鴻心裏很清楚,如果讓楊拓來主導鉤蛇項目,能力上絕對沒有問題。這個得意門生的學術水平,其實已經隱隱超過了自己。而這個項目,實際上是從國際生物研究會獨立開發,變成了和中國聯合開發。
國際生物研究會作爲一個國際組織,在資金上一直捉襟見肘、仰人鼻息,而目前中國的國力蒸蒸日上,何子鴻認爲自己的這個選擇,還是很明智的。
而何子鴻本人的研究重點,將從鉤蛇項目,轉爲目前這個地底超大洞穴的整個生態系統。
這個項目應用前景不明,而且研究工作更爲繁瑣,以何子鴻的年紀,除了一開始的轟動效果外,有生之年未必有會什麼顯著的成就。
但何子鴻這一輩子做科研,從來就不是衝結果去的。
他更享受發現的樂趣。
這天早上,在林朔他們出發以後,何子鴻這才起牀。
昨晚三十公里的徒步,讓這個老人的體力大爲透支。
之前在歐洲他有失眠的毛病,結果昨晚這一覺睡得非常瓷實,一睜眼,發現楊拓他們已經走了。
楊拓走之前,替何子鴻支好了一張便攜式工作臺,就放在洞口。
工作臺上的各種小儀器,都擺放在何子鴻順手的位置,上面還留了一封信。
何子鴻連忙拆開了信封,取出裏面的信紙。
信上只有一句話:
“若我不能生還,請老師替我將林先生調查的結果,呈報中國方面。”
何子鴻看完了信,心裏不免一陣難受。
“你這孩子,是既聰明,又傻啊!”何子鴻紅着眼眶感嘆了一句,心裏頭百感交集。
他知道楊拓此行並不是爲了鉤蛇。這樣一個前途無量的年輕科學家,爲了確定那七十三個失蹤中國公民的下落,居然會如此不顧惜自己的生命。
這讓何子鴻既惋惜,又隱隱有些欽佩。
“何教授,您快看!”
就在這個時候,何子鴻聽到柳青的呼喊聲。
何子鴻一扭頭,發現柳青正指着洞外的山體,臉色非常難看。
他連忙轉向洞外的山體,臉色剎那間也白了。
這座山體,被高大的蕨類植物覆蓋着,但這種覆蓋的效果,不如地面上的外興安嶺。
外興安嶺的原始森林,從上面看過去就是一片林海,森林裏面的情況,那是看不見的。
這裏的蕨類植物,分部要稀疏一些,所以能依稀看到林子裏的情況。
這時候,林朔和Anne兩個人,已經遠在前方,看不到了。
而楊拓和魏行山兩人,則剛剛渡河,進入蕨類叢林不過兩三百米。
這兩個人,目前的水平位置,正好跟何子鴻所在洞口的高度差不多,平視就能看到。
目前這兩人,正在瘋狂地往回跑!
而就在他們周圍,一大片綠色的物體,正在不斷地從四面八方,向他們靠攏!
這些東西被蕨類植物遮擋,距離也遠,何子鴻看不清楚到底是什麼,但它們的數量極爲驚人,就像潮水一樣,向魏行山和楊拓涌去。
何子鴻一看到這個場景,心中一下子萬念俱灰。
完了!
“火力支援!”只聽柳青一聲嬌喝。
其他十二個僱傭兵“唰”地一聲就舉起了槍。
“爲魏隊清路!”柳青馬上下達了第二道命令。
“噠噠噠噠噠!”
十二杆突擊步槍都切換成了連發模式,槍*出火舌。
這時候魏行山和楊拓兩人,正在從山上往河邊跑。
那綠色的“潮水”,是從四面八方向他們包圍過來的。
顯然這東西怕水,沒有進入河內,而是貼着蕨類森林的邊緣,從兩邊同時切斷了魏行山和楊拓的退路。
但相比其他地方漫山遍野的數量,在魏行山和楊拓撤退路線上,這東西的包圍圈厚度相對薄弱。
所以柳青這道清路的命令,思路非常清晰。
在槍口火焰的不斷噴吐中,蕨類森林邊緣不斷爆出綠色的汁液。
……
魏行山這輩子,就沒跑這麼快過!
當他在步話機裏聽到Anne的呼喊,他沒有半秒鐘的猶豫,二話不說一把拎起楊拓扛在肩膀上,撒腿就往回跑!
林朔和Anne兩人能不能活,他現在顧不上。
但身邊這個楊拓,他昨晚在何子鴻面前拍過胸脯,絕對不能死!
在扛着楊拓進行了兩百米左右的無氧衝刺之後,魏行山的身體負荷已經到達了極限。
幾乎全身每一塊肌肉,都在用劇烈的痠痛向他報警。
肩膀上的這個學者雖然遠比魏行山瘦弱,但也是一個一百二十多斤的男人。
好在他現在是在下山,衝刺之後的慣性已經形成,他只要注意腳下的每一步的落點,速度依然可以保持。
他不知道自己到底面對着什麼,但能讓Anne用那種聲嘶力竭的嗓音喊話,這次麻煩絕對不小!
很快,他聽到了對面的槍響。
他看到洞口內,自己的戰友們正在瘋狂射擊。
子彈的落點,就在自己的前方。
魏行山很快就意識到,這是戰友們正在爲自己清路。
他邊跑邊扭頭,終於看清了那是什麼東西。
那是無數只翠綠色的巨型螞蟻!
每隻螞蟻的高度,都在半米左右,就像一輛輛小坦克一樣!
它們穿行在蕨類叢林之間,移動速度飛快,其中一隻跑得最快的,距離魏行山不過五米。