周和曦對林靜姝的印象仍停留在她裝病那次，記得那天她領着侯府一衆姐妹剛到醉仙樓喫席，恰好遇上蕭禹、顏冀，對方盛情相邀，她們姐妹便與晟王等人合席。飯還沒怎麼喫，孟馥雅帶着林靜姝闖進門，口口聲聲喊救命。
結果，一杯清水便救了林靜姝的命，可笑至極。
衆人暗地嗤笑，林靜姝卻不顧廉恥，當着衆人的面兒像蕭禹抒情，她言，自己心中已有晟王多年，大約從幾年前某次上元節，偶得蕭禹援助開始。然而，蕭禹說，那晚他並不在京城。
究竟蕭禹在不在京，有沒有救過林靜姝，周和曦並不清楚，總之，最後林靜姝捂着臉逃了是真事。
至於周和曦爲何這般懷疑，大抵因爲，昨晚的情形與當時相像吧。昨晚，顏冀也說蕭禹不在京城，結果還不是蕭禹救了她，且“盡職盡責”的給她輸了能量。
這些事都趕在一起，確實讓人無法平靜，喫飯時，周和曦有些心不在焉。瑪瑙給她布了菜，面色遲疑幾息，又稟道：“大小姐，還有一件事要告訴您……就是，玳瑁與周平安在織雲繡樓旁邊開了個錦繡布莊，三日後開張，給我、金玲、金環、金釵、金釧分別下了請帖，讓我們觀禮、喫席呢。”
周和曦只在聽到“玳瑁”的名字停頓一下，隨後面色如常的繼續夾菜，待瑪瑙說完，她便笑道：“既然她邀請你們，去便是，畢竟姐妹一場，難得她與周平安只奮進，創家業。”
然而瑪瑙並不想去。
周和曦只瞥一眼便瞧出瑪瑙的心思，不過，並未多言，一口氣將粥悶了，空碗遞給金玲。
金玲又重新盛了一碗，默默道：“既然他們夫婦已經離開侯府，大小姐也給二人放了契，周平安無父無母無兄弟姐妹，他一走，便與侯府再無瓜葛……年前，玳瑁的老子娘求到繼夫人那裏，說玳瑁爹身子越發不好，他們膝下就玳瑁一個閨女，想求主子恩典，放他們歸家跟女兒女婿過活。繼夫人一聽，二話不說賞了銀子、東西，放了身，打那起，玳瑁一家也與侯府沒了關係。既如此，他們家究竟如何，與我們有何相干？至於交情，奴婢私底下與玳瑁也沒什麼交情。“
金玲也不想去。
金玲不想去，其他三金不用說，肯定緊隨姐姐步伐，也不會去。再者，屋裏除了玳瑁、金玲，剩下的與玳瑁交情更是一般，當初，玳瑁在她屋裏做大丫鬟時，除了瑪瑙，其他人都夠不着。
“行了，你們想去就去，不想去就派個人送一份賀禮，又有什麼？”
周和曦覺得這並不是個事兒，而服侍她的人都摸透主子的脾性，千好萬好中，不喜強迫人這一點最好。事後，瑪瑙與四金合計一番，一共兌了二兩銀子給瑪瑙置辦一份賀禮，三日後派年齡最小的金環送去，此事再不提。
很快，大地迎來陽春三月，草長鶯飛的季節。
明慧郡主和麪首身死壽王別院的事兒漸漸被太后娘娘搬回萬壽山萬壽宮頤養天年的消息取代。不過，在周和曦看來，這些都是那場“宮變”的延續而已。在那場永昌帝、隆玉公主、晟王聯手弄出的“宮變”試金石中，檢驗了一大批人的心思。
蕭皇后、太子、壽王、五城兵馬司韓副指揮使這些逆賊不提，衆多不明真相的前朝後宮人在永昌帝面前上演了一出接一出精彩的戲碼。在這場劇變中，向來在陛下心中佔據特別位置的宸妃瞬息泯然衆人，無論事後她再三向陛下解釋、表白，終歸徒勞。而向來愛子如命的李太后在宮變中的表現更是差強人意，甚至讓陛下一度懷疑往昔。
自此，母子二人之間生了一道怎麼也消泯不了的鴻溝。事後，李太后並未想着如何彌補，或許裂痕太大，彌補也沒用，索性放飛自我，趁着蕭皇后倒臺，在後宮擅權。
第一件事，便是提議永昌帝立後，當她“千辛萬苦”挑選兩個從哪方面都無可挑剔的立後人選送至永昌帝面前，當即被否決。陛下給出的理由也很簡單，沒心情。
任憑李太后如何聯合朝臣如何堅持，永昌帝誓不鬆口。歷朝歷代，沒皇后的皇帝也不少，憑什麼他就不能空？
說白了，李太后手中並未握有實權，多年尊崇位高憑的還不是帝王信任？一旦失去，自然什麼都不是……如果，永昌帝是她親生還好，然而她只是永昌帝的養母，情分斷了，便什麼都沒了。
第二件，連着在陛下面前碰壁的太后脾氣愈發暴躁，長壽宮每天都有被擡出的宮女、內侍，剛開始，永昌帝還能睜一隻眼閉一隻眼，後來，涉及人命多了，甚至某天，長壽宮一連被打死三人，引得內宮人心惶惶，七皇子蕭離之母麗妃再也看不下去，冒死向永昌帝諫言，務必讓太后回萬壽山頤養天年纔好。
早有此意的永昌帝準備順水推舟，恰在這時，欽天監監正來稟，主宮適逢危月燕，尊高逢兇，需升高以避禍。永昌帝聽後立刻請李太后登萬壽山避禍，李太后卻直言福禍相依，隨遇而安。面對太后推諉，永昌帝又不肯撕破臉皮，兩方只好僵硬着，直到萬壽山東窗事發，皇室蒙羞，永昌帝一道聖旨直接將李太后逼走。
其中隱祕曲折，周和曦還是從謝城隅那裏得知的。
她告訴周和曦欽天監的事兒都是陛下的旨意，目的爲了逼走李太后，還後宮一片清明，這點與周和曦的猜測不謀而合。然而永昌帝低估了養母的厚臉皮，她硬是賴在後宮不肯搬離，永昌帝也不能用強，畢竟，李太后是他名義上的母后，她不要臉，他不能不要名。正僵持着，萬壽山醜聞出來了……當初，是李太后力保明慧郡主，後來，永昌帝也隱約查出逃匿的明慧就在李太后庇護之下，權衡之後，永昌帝后退一步，暫且放過那個無足輕重的漏網之魚，誰知明慧竟如此膽大妄爲，不僅豢養男寵，還敢明目張膽的住在皇家禁封之處！
事情一出，舉國一片嘲笑，聲討，讓他這個皇帝的顏面掃地，是可忍孰不可忍……