周和曦等人先將周和雪送回榆錢衚衕，這才浩浩蕩蕩回府。她們這一輩人除了周和露、周和霜以及剛出生的周和碩在家，剩下的都跑去酒樓幫忙了，因此，孫老夫人等人甚是惦記。雖然，一整天朝酒樓派幾波人打探消息，依舊想親耳聽見孩子們的詳述。
這一說，便到三更。
明日新年，按道理，家家大人孩子都要守歲的。
周和曦沒那規矩，象徵性的陪着祖母守到午夜，便再也支撐不住，回曦園倒頭便睡，一夜到天大亮。
她本該像平時一樣睡到日上三竿，然而今天是新年第一天，要做的事情太多，瑪瑙和四金還沒來得及輪番上陣“轟炸”，周和曦便主動起身，如此“詭異”，讓丫鬟們好一陣子納罕。
給長輩們拜完年、領了壓歲錢，匆匆喫完“珍珠”“元寶”餃子，周和曦便出府去了酒樓，直奔二樓，自己主事的那間房。
空氣並不清新，處處瀰漫着硫磺、煙炮味兒，這味道非但不令人反感，反而讓人心安。過年嘛，沒有煙花炮仗驅趕，年怎麼能過去呢？
窗子打開後，她不由自主望向醉仙樓的二樓，對面，一排排窗戶緊閉，盯了一會兒，毫無動靜。這並不妨礙她悠閒自得的張望。
三日後，酒樓又新招三個店小二，一個掌櫃，周和曦親自過目，還算滿意。白日裏，她只能在酒樓待一會兒，便要跟着長輩們走親訪友，拜年賀歲。另外，還要忙着進宮，與各宮娘娘請安。
這些都是常規事宜，人也多，周和曦屬於打醬油的。
然而，如今她的身份在大周發生很大的變化，想要特特打醬油是不成的，遇見一些貴人，難免被特意點名，與貴人們多說幾句。
眨眼十多天過去，再兩日便是上元節，上元節一過，這個年也算過去了。而這些天，周和曦除了忙乎新年諸事，每天都會雷打不動的來到週記佳餚二樓，打開窗子朝醉仙樓望一會兒……
那天的錯覺，越發不是錯覺。她越發肯定，開業那天，真的有人在朝她窺探。
她想猜測那人的身份，卻又不敢，於是，便想了這麼個看着任性的，肆意的，卻符合她開設酒樓初衷的法子。對，在醉仙樓對面開設一家酒樓，她故意的。
誰讓她臉皮厚且有錢呢。
有時候她想想，這一路走來，真跟一場夢似的。稀裏糊塗的碰上了蕭禹，和他相知相熟，獲悉彼此最隱晦的祕密，若真論起親密無間的話題，於她來說，蕭禹便是那個人無疑。
既然蕭禹對她來說這般特別，她又意識到自己的心意，豈肯輕易放過！
再說，正如她的分析，依照蕭禹的輩分、地位，在這大周京城娶妻，難啊……
當然，若是哪天有了容易的苗頭，她不介意給加點佐料，設置個障礙、考驗啥的……
周和曦自信無比，甚至有些得意的想着，忽而察覺對面的某扇窗子動了一下，真的動了一下，不過，她盯了許久卻再無動靜。
低頭一瞬，她心中忽然一暖，自戀的念頭驅也驅不散……她又正大光明的朝醉仙樓望了一會兒纔將窗子關上，下樓。
掌櫃姓苗，是個四十出頭的婦人，年輕守寡，無兒無女，靠一間小食鋪度日。周和曦觀她精於計算，記憶力頗佳，那小食鋪的生意又半死不活，便主動找她擔任酒樓掌櫃。
出手大方，身份顯赫，於婦人來說，這是天降的好事，而周和曦又豪爽的將她那間小食鋪收了，給了她一筆錢算作補償，如此，女掌櫃對周和曦越發忠心耿耿。
苗掌櫃見周和曦下樓，立刻笑臉相迎，周和曦笑着點點頭，囑咐幾句便離開。這時，徐卓湊過來，壓低聲音道：“好生奇怪，一連數十日，咱們東家每次來了，直接去上樓，待一會兒便走，也不交代什麼……”
女掌櫃立刻瞥了徐卓一眼，倒沒搭腔，只是徐卓到晚間纔回過味兒來，今兒他比另外三個店小二的活都重！
次日，周和曦定時定點的又來了，進門與苗掌櫃打個招呼，直接上了二樓。徐卓只盯一眼便立刻低頭，老實幹活。上元臨近，酒樓生意漸漸喧鬧，一改年後清冷局面。
苗掌櫃按照周和曦吩咐，除了酒樓正常營業內容，又差人置辦一些花燈、字謎，以及酒樓相配的獎品什麼的，今天剛置辦妥當，就想等周和曦下樓時，與她稟告一通。
然而，這位東家今日在樓上待的時間有點長。
二樓。
周和曦開着窗子，使出渾身解數演戲，一會兒拍拍頭頂，一會兒按按太陽穴，暈頭暈腦的，怎麼瞧都是一副病怏怏的模樣。雖然，對方沒任何動靜，這並不影響她出色發揮。
演技一直持續到上元節前一夜，且狀態一日比一日萎靡不振。
上元節這天，她一整天都在祖母、楊氏面前與妹妹們各種撒歡兒，出門的時候也是生龍活虎，然而剛上馬車，她立刻成了另外一副樣子，瑪瑙喫驚不已，連問她是否身子不舒服，周和曦只白了她一眼，沒說話。
瑪瑙搞不清主子究竟要做什麼，不過對方安然無恙，這點她瞧的十分清楚。
夜幕降臨，成千上萬的花燈將京城裝飾的處處華彩熠熠，護城河的兩岸，花燈遠至無邊，城區幾個主要街道，更是燈火通明，車水馬龍。喧鬧的景色一下子吸引青春年少們的目光，就連向來矜持溫和的周和風，也驚歎不已。
周和曦趁機想溜，卻不想被周和風一把扯住，方纔還在沉浸美景奇畫的大哥黑臉道：“你要去哪兒？”
這些天大妹的古怪他都看在眼中，這會子自然不肯放她。
即便有大羣家丁跟着他們這羣公子小姐，周和風依舊不放心，更何況大妹竟要離開隊伍……
周和曦哪有要離開隊伍，她自問不傻。方纔只不過想站的高一些，順便四下望一望，說不定就能看見熟人。她是這番解釋的，周和風卻一點不信的。
正欲板着臉教導，忽而見大妹眉開眼笑道：“城隅！我們在這裏……”
竟是謝城隅和顏冀結伴而來。