不一會兒，周孝身披一件銀灰色大氅，滿身酒氣的進了曦園，與衆人關注點不同的是，周和曦發現父親貌似哭過。儘管，他梳理的清清爽爽，或許骨肉血親的緣故，她還是能感覺得出來。
孫老夫人聞見周孝身上的酒氣直皺眉，頗不悅道：“老大，才入十一月就這樣醉醺醺，如此一直到小年、大年、元宵，豈不是要醉死過去。”
“母親饒恕，衆友人盛情相邀，兒子不好總是拒絕，雖喝不少，但兒子沒醉。”周孝笑盈盈的解釋，孫老夫人卻不願再理他，只把目光轉到周和曦、周和風等一衆孫女、孫子身上。
周孝訕訕，摸了摸鼻子退坐一旁。
暖廳內，鍋子已經點火，一碟碟、一筐筐碧翠晶瑩的鮮菜、豆腐、地瓜片等食材也已擺放整齊，倩娘等人恭敬的請衆主子入席，周和曦攙着祖母走在最前頭，衆人剛到暖廳門口，濃香熱騰的火鍋味兒撲鼻而來，大家不約而同的深吸一口氣。
“哇！哪個是魚肉鍋子？”周和月叫嚷，倩娘忙一一給衆人介紹。
一共五桌，每桌至多四人，不過，西府只來了三個姑娘，東府這邊的姨娘們也不在，五桌綽綽有餘。
“誰和我一起喫魚肉鍋子？”周和月瞅見目標，迫不及待問道。楊氏氣的臉都白了，孫老夫人連忙發話，大家不用看她，只挑最喜歡的鍋子喫就好，雖如此，楊氏還是狠狠的瞪了周和月一眼。
不過，這位四小姐已經習以爲常，只暗暗對衆姐妹吐吐舌頭，完全沒當回事兒。
孫老夫人最愛羊肉，周和曦素來與祖母親密，倆人坐在一起。而楊氏，自然要跟着婆婆的。周和雲踟躕好一會兒，見沒人再選羊肉鍋子，便怯怯走近周和曦，楊氏連忙拉她坐下，“瞧，我差點忘了，咱家五姑娘也是最愛羊肉的，好孩子，就坐我身旁，待會兒伯母給你涮菜，你只管喫肉。”
周和雲忙紅着臉道謝。
周和月略略鬆口氣，只覺“逃過一劫”，於是，她與周和雨、周和冰、周和泠坐了一桌。而周孝則領着周和風、周和星兄弟坐下，如此，還剩了兩桌兒。
“放着也是放着，去把曲姨娘、七丫頭、八丫頭娘仨兒叫來一起喫。還有鄭姨娘、李姨娘，採蓮、湘兒、倩兒三個姑娘……人多熱鬧。”孫老夫人說完，衆人都愣了，屋裏靜悄悄的。
周和曦第一個反應過來，催道：“還不快去。”
瑪瑙與四金連忙分頭喊人，大約一盞茶的功夫，但凡孫老夫人點到的，都來了。她們動作一致的低頭進門，齊刷刷的向孫老夫人行禮。鄭姨娘是二小姐的生母，平時老實本分又會做事，頗得楊氏眼緣，姐妹素來相處不錯，所以，鄭姨娘除了感激外，沒別的情緒。
而李姨娘，一生無所出，性格溫順的像只貓兒，若非主母喚，一般都不出院子的，這會子她和平時一樣，低眉順眼，嘴角噙着恬淡的笑。
採蓮、湘兒、倩兒原本在各處做事的，後來入了周孝的眼，卻並未提爲姨娘，三人處在一個院子，每天說說笑笑的，專門爲周孝做針線。
這五個人當初全部經了孫老夫人的眼和提拔，這也是周孝後院比較和諧的主要原因。
除了曲姨娘這個例外。