“丹尼斯.诺尔上个星期辞职了，还记得吗，他当初亲自为你演示过一段特效镜头，”两人返回办公室，斯坦.温斯顿刚刚坐下，便说道。
艾瑞克回忆了下，想起斯坦.温斯顿口中名叫丹尼斯.诺尔的特效师，一个瘦高的白人男子，三十出头，毕业于斯坦福大学计算机系，斯坦.温斯顿曾经还向自己介绍过对方在龙卷风后期特效制作过程中的出色表现。
“被人挖走的”艾瑞克问道，如果是正常的离职，斯坦.温斯顿不会特意说起这件事。
斯坦.温斯顿点头道：“索尼影业打算成立自己的影视特效子公司，邀请丹尼斯去担任主管。”
“人往高处走，我们也不能拦着，不过，是不是还有其他事情”
斯坦.温斯顿从办公桌上找出一张表格递给了艾瑞克，说道：“艾瑞克，你看，自从终结者2上映之后，半年时间，公司已经有12名顶级特效师辞职了，其中还有两名主管，普通员工的离职人数更多，不过我没有统计。”
艾瑞克拿过来看了看，上面不但有这些人辞职的时间，还附带了他们的去处，大部分都是被其他特效公司挖走的，甚至还包括数字领域最大的对手工业光魔，此外还有几人自立门户，成立了自己的特效工作室。
“你这边还好一些，”艾瑞克看完。抬头看着斯坦.温斯顿笑道：“皮克斯那边这种情况更严重，约翰还专门给我提交了一份报告，希望通过竞业协议之类的限制措施阻止这种状况发生。”
“你好像一点都不担心的样子”斯坦.温斯顿原本有些担忧的表情在艾瑞克的笑容中缓和了不少。
艾瑞克将那份离职人员表格放下。看着斯坦.温斯顿说道：“斯坦，你知道从接手皮克斯和数字领域开始，我陆续往两家公司的技术研发团队里投入了多少研发资金吗”
斯坦.温斯顿摇了摇头，他更关心特效技术方面的问题，对财务一向不是很上心。而艾瑞克又在去年萤火虫重组的时候，将皮克斯和数字领域的研发团队从两家公司独立了出来，单独交给了埃德.卡莫尔运作。这方面的事情斯坦.温斯顿就更加不可能清楚了。
艾瑞克回忆着脑海中的数据，缓缓说道：“埃德.卡莫尔手中的固定技术研发团队成员已经超过了400人。这些都是顶尖的各方面技术人才，人均年薪在10万美元左右，仅此一项，每年就要消耗4000万美元的资金。而皮克斯和数字领域两家公司的专业技术人员目前也达到了600人。这些人的平均年薪并不比那些人差多少，这又是6000万，除此之外，萤火虫还在斯坦福大学、华盛顿大学和加州大学投资了三个技术研发中心，这些研发中心的行业顶级科学家为皮克斯和数字领域提供更高级别的技术支持，这又是一大笔支出。”
斯坦.温斯顿暗暗咂舌，他没有想到艾瑞克会这么舍得花钱，如果这样算起来，艾瑞克这几年至少投入了2亿美元。在cg特效和3d动画前景完全不明朗的情况下。敢这么大手大脚地砸入两亿美元的人估计也只有艾瑞克一个了。
艾瑞克看着斯坦.温斯顿吃惊的表情，继续道：“现在外界对萤火虫1990年的盈利估算是4亿美元，但实际上。因为特效技术研发方面的庞大支出，萤火虫去年的盈利只有2亿多一点。”
斯坦.温斯顿此时也放松了下来，他也彻底明白艾瑞克说这些的用意，顶尖技术人才的流失固然可惜，却已经不足以撼动数字领域和皮克斯在业界的地位，因为在好莱坞。除了萤火虫，没有哪一家公司会再这么疯狂地进行技术投入。
工业光魔之前一直保持特效行业的领先地位。但随着影视特效的重点从模型特效转移到电脑特效，此前更多专注于模型特效的工业光魔也注定会落在先行一步的数字领域之后。
一步落后，几乎就意味着会一直落后下去，终结者2上映以来，数字领域已经接到了好几部特效电影的制作项目，而以往，这些通常都只是工业光魔的业务。数字领域拿到了这些项目，又可以在制作工程中积累更多的技术，这样良性循环下去，工业光魔将再不可能赶上甚至超越数字领域。
想到这些，斯坦.温斯顿露出了淡淡的笑容，说道：“2亿多的利润也不错了，七大电影公司年利润超过2亿美元的可没有几家，今年迪斯尼、米高梅和派拉蒙都亏损了，唔或者说，好莱坞现在又恢复为八大电影公司了。”
艾瑞克说道：“收购了迪斯尼，马上就又是七大了。”
斯坦.温斯顿想起这段报纸上萤火虫和维亚康姆对迪斯尼疯狂上涨的报价，虽然心里好奇，却也没有问，几十亿美元的大交易离他太遥远了一些。
“对了，艾瑞克，丹尼斯.诺尔离职之后，还询问过我可以不可以从数字领域购买ya等软件的使用权，我记得你曾经提过这件事情”
艾瑞克确实考虑过垄断特效软件的事情，原时空中，垄断影视特效软件的是欧特克公司，ya、3dx等主流特效软件都是欧特克公司的产品，不过那已经是十年之后的事情了。
现在特效公司还处在一种贵族阶段，并不是十年后随随便便十几个技术人员凑一起就可以成立出来的，因此，现在也不是通过特效软件盈利的最好时机，数字领域现在最重要的任务是进行技术积累。达到同行业内任何公司都难以企及的地位，一旦特效行业开始平民化，拥有雄厚技术积累的数字领域可以随时进入特效软件市场。
“暂时不要这么做。现阶段保持数字领域的技术领先才是最重要的，既然他们现在选择了离开，那就从头做起吧，”艾瑞克说着，嘴角露出一抹淡淡的笑容：“我会让法务部门盯紧这一块的，一旦这些离职人员涉嫌技术侵权，我会让他们以及背后的金主们付出足够的代价。”
“我明白了。”斯坦.温斯顿点点头，看了下手表。早就过了下班时间：“艾瑞克，要不一起去吃晚餐吧，威尼斯那边有好几家不错的餐厅。”
接下来也没有什么事情，艾瑞克便愉快地答应了下来。
一周慢慢过去。维亚康姆和萤火虫最后的竞争时刻慢慢到来，1月18日，竞标截止日期的前两天，萤火虫一口气向媒体公布了包括侏罗纪公园、天地大冲撞在内的四部大制作电影计划，同时在洛杉矶时报整整一个版面，刊载了龙卷风宣传海报，并表示龙卷风将在最新一届超级碗上播放长达1分30秒的预告片。
而几乎是同时，维亚康姆也针锋相对地表示一旦顺利收购迪斯尼，维亚康姆会斥资5亿美元制作六到八部特效电影。