渗凉的秋雨如瀑泻下，两个踉跄的身影艰难的在荒野泥地中拔足前行。
关氏人至中年，今日又遭逢巨变和惊吓，此时已经快要坚持不住。郑婷却仍然不断在她耳边提醒道：“母亲，方才我与您说的话您都还记得吧，到时见了人，万万不可说错了话否则你我都难逃牢狱之责”
关氏几近崩溃的神经终于无力再承受，双腿如同灌了铅一般。郑婷被她拽的一个趔趄，险些摔倒。“母亲”关氏半个身子靠在女儿身上，虚弱不堪：“还有多远怎么还不到”
“前面就是城外短亭了。”冰冷的雨水拍在脸颊上，郑婷也无力再多言，只半拖半拽着关氏往亭子里挪动。
短亭中已经有几个过路人躲在其中避雨。郑婷脚步在停在不远处，想了想，将手上的泥水抹一些到脸上，才又带着关氏往亭子挪过去。里面的人一见她们二人如此狼狈，都露出好奇的神色，纷纷停下口中的闲话，朝她们打量过来。
郑婷尽量低着头，扶着关氏过去。便有一个年纪四十左右的妇人与她们招呼道：“这位姑娘，你们可是遇到了什么事怎生如此狼狈，这是你母亲吧这样下去，恐怕得生一场大病啊快坐下歇歇”
郑婷扶着关氏在角落里坐下，朝她道了谢，并不答其他的话。几个人见她如此胆小内向，也不好再多问，纷纷又拾起方才的话头。这妇人看上去是个热情多话的，怀里抱着个包袱，旁边放着一只小篮子，粗麻蓝布掩映之下，露出几只鸡蛋来。
她身体前倾，与对面的一老一少爷孙模样的人说道：“我这趟进城是来探望我闺女的她才生产，又是头胎，一家人紧张的很。虽是个丫头，公婆也疼的跟什么似的，可叫我着做娘的窝心”
对面坐着的老丈慈爱的摸着孙子的小脑袋，笑道：“头一个，是男是女都不打紧，重要的是母女康健，来年再生个小子，正好凑成一个好，那才是一桩美事。”那妇人听了这话，喜不自禁，连连笑道：“多谢您吉言咱们这样的人家，不求别的，只求一个安稳和美便是。”
关氏本来闭着眼睛，听了这话不由想起自己刚满月的外孙女来，睁开眼睛看向自己的女儿，嘴唇微微颤了颤，见郑婷目光警惕的望过来，到底什么也没能说出口。
旁边一个青年大汉这时插嘴道：“这话说的是，俺们朴实人家，老老实实过自己的日子才是要紧，俺家婆娘就整日羡慕那些皇子公主，到头来又怎么样前日里才风光大嫁的什么公主，现在便要看着相公另娶新欢，啧啧”
郑婷正尽量将衣服上的水拧干，听见这话不由手上微颤，自觉地脊梁骨没来由的一凉。好在众人都将注意力集中在新鲜话题上，根本没人注意她的异常。
“这位说的可是当朝李相爷那位掌上明珠，太皇太后新认的孙女福嘉公主吧我倒是也听说了。”四旬妇人立刻捡了话头接口道。
“就是那位。所以说，这权贵人家的事，一天一个样。”那青年大汉先是感叹，接着又不屑道：“只是不知，那郑将军之女，即是有先皇的口谕傍身，那上京有才有貌的世家子弟又多得是，怎么就偏偏选了人家的相公”
“嗨你是个男人家，哪里知道女儿家的心事”那大婶仿佛活了自己年轻时的春心，说的头头是道：“好男人虽多，可这女儿家一旦芳心许下，便多半一生难以回转，说不定这郑家女早已芳心暗许，可惜被人捷足先登这没落世家的女儿，到底比不得人家公主。再说，虽是后进门的，却也是平妻，不过比那位公主低半个头罢了。能嫁给心仪之人，又能尊享荣华，自然是处处如意喽”
郑婷这厢听着，心中着实震惊不已。这才几日的时间，甚至宫中还没有给郑家答复，怎的他们竟然已经知道的如此清楚他想到郑栩说的背后那人，难道，她当真成了别人手中的刀不成
可这又能怎么样呢她只想踏上另一条路，去享有那种登高望远的人生。而不是窝在没落的郑家苦苦坚持那些已经难以凝聚的自尊和高度。
那大汉连连摇头，一副不赞同的模样，却又不想同妇人争辩，只说道：“说到这郑家，我从前到没太留意过，竟是不知他家现在都还有什么人”
“这我倒是知道些，因我那女儿的姑婆就是在郑家厨下做事。所以对郑家的事情知晓一二。”妇人说起闲话，越发有精神，根本不顾人家是不是愿意听，只是说开了过过嘴瘾，一拍大腿说道：“这郑家呀，不过是孤女寡母，儿子是郑将军死后过继的，并不是什么稳妥人，家里仅剩的一间胭脂铺子，在他手里越发经营不善，现今，日子过的很是拮据。”
大汉听了两句并不很感兴趣，只是随意应和的两声：“这样的人家，光是要面子，里子早就掏空了。”这时，亭子里一直没吭声的少年抬起头来，到底是青春少艾的年纪，对郑家姑娘颇感兴趣些，问道：“那郑家姑娘既然指明了要嫁到王府去，想必相貌上是不差的。”
“哎哟这我就不知道了。郑家规矩大，两个姑娘一嫡一庶都是大门不出二门不迈。等闲哪里见的着”
那少年人不信，说道：“这却奇了，再是金贵的闺秀，出门不算，在府里总不会整日蒙着脸，那些个下人多少也是见过的吧竟一个影都没见过难不成这郑家的姑娘是见不得人的丑八怪”
那妇人一脸这你就不知道了吧的神色，道：“郑家总共不剩多少银钱，因此这郑家的下人，除了几个主子身边贴心的，其余都是做完活计就走，并不是长工。等闲连主子的面也见不着，遑论两位姑娘再者，说到这事，倒有一件稀奇的。”
“哦什么稀奇事”
“我也只是听人说，作不得准。此时权当消磨，就说与你听罢。”妇人见雨小了，便拿过篮子挎在臂间，随时准备走的样子：“先前别人并不知道郑家有先皇指婚这档子事，只知道郑家两位姑娘都到了婚配的年纪，曾有人上门说亲，只是郑家太太并不给嫡女说亲，只说庶女。却又都没说成，后来才从人口中听说，原来是郑家庶女心气儿高，门槛低的不愿意，门槛高的又凑不足那些许嫁妆。至今也没定下个人家”
此时先前那老丈忍不住开口说到：“唉，不对不对我家那老婆子正是稳婆，一个多月前还到郑家给一位小妇人接生，若说他家嫡女要嫁到王府去，那有孕的小妇人定是他家庶女无疑。”
此时亭子中的人都朝老丈望过去，一脸的新鲜。那老丈只好说道：“他家那位女婿是入赘到郑家的，着实是位俊俏郎君，只是无父无母无银钱傍身，又受了郑家的救命之恩，这才给郑家做了上门女婿，大概也是没多久的事”