花岗岩石阶上。
披着长袍的老人注视着台阶下的那个年轻人，浑浊的瞳孔不禁浮起了一丝怀念。
像……
实在是太像了。
不过到底不是……
活得太久的人身上会有一股鼻子闻不见、却能用眼睛看见的腐臭味儿，如果是和自己一样活了两百多年的老怪物，他一定能够看见。
但很显然，他面前的这位年轻人身上并没有那种味道。
这么说来只有一种可能了……
想到了那唯一的可能性，老人的眼中不由自主地多了几分惆怅。
而就在那老头观察着楚光的时候，楚光也在打量着他。
光看脸上的皱纹，他已经分不出来这家伙多少岁了。
或许对于这位首席先生来说，寿命已经成为了一个虚无的概念。
不过他的心中却没有半点羡慕。
有死才有生。
不死不灭的是石头，同时也是对活人的诅咒。
大裂谷就是这样的存在，生活在这儿的人无论老少都暮气沉沉，像从山顶上滚落的碎石。
而也正是因为这股陈腐的气息，才激起了自由邦的反抗与对自由的极端向往。
没有人愿意一出生就在棺材里，并且在肉眼可见的未来成为陪葬。
相对于见证了整个废土纪元的起源城而言，由废土客们组成的布格拉毫无疑问就是那个婴儿。
楚光的脑海中忽然涌现了一个跳脱的想法。
这家伙就好像奇幻中的亡灵……
“应您的邀请来到大裂谷，”楚光向老人点头致意，随后用眼神示意某个不由分说跑来攀关系的大孝子一边玩去，接着继续说道，“我和您一样，老早就想拜访您了。”
周贤霖挠了挠头，倒也能读得懂空气，这不是自己能插得上话的场合。
看了一眼识趣离开的某幸存者势力首领，老人面带笑容的重新看向了楚光，语气温和的说道。
“很精神的小伙子。”
“……你是说我？”
“不，”老人摇了摇头，微笑着说道，“我说的是你徒弟。”
楚光微微一愣，随后才意识到这老头在说谁，慌忙否认道。
“饭可以乱吃，话可不能乱讲！我从来没收过徒弟，也从来都没教过谁！”
看着慌忙否认的楚光，老头哈哈笑了笑，用打趣的口吻说道。
“师傅领进门，修行在个人，没修好那是个人造化，哪有学不好就怪老师的道理？放心，没人会怪你的。”
眼看这老头听不进去人话，楚光也放弃了和他解释的打算。
得亏这里没有记者。
要不他就是跳进天水也洗不清了。
那老头倒也没有继续拿他寻开心，一番打趣似乎只是为了缓解生分的气氛。
站在台阶上的老人稍作等待了一会儿，等到楚光走上台阶之后，便走在了他的旁边，用闲聊的口吻继续说道。
“……其实伱倒也不必自责，国王摔了一匹骏马，输掉了一场战争，亡了一个帝国，看似令人惋惜，然而跳出整个故事来看却也没什么好遗憾的。就算那匹骏马没有摔倒，战争也未必会赢，而一个帝国的衰落，也未尝不是另一场兴衰迭起的开始。”
见这老头和水坝城的故事过不去了，楚光也忍不住损了一句回去。
“所以说人联的覆灭对你来说也是无所谓的么，反正未尝不是另一场兴衰迭起的开始。”
楚光本以为这老头会哑口无言，却没想到他脸皮竟如此之厚，居然干脆地点了下头。
“我确实是这么想的，而且越来越肯定自己的想法了……废土纪元正在成为历史，你们不就是过往的延续吗？不同于我们，来源于我们，比我们更先进，更开放，对未来充满梦想。很快你也会有自己的孩子，而到了那时候你就能理解我的心情了。”
楚光有些意外的看了老人一眼，没想到自己能获得这样的评价。
这应该算是夸奖？
思索了片刻，他开口说道。
“但我并不想这么理解，这会把对历史的研究变成算卦，将苦难正当化。”
老人摇了摇头。
“我从来没有说废土纪元是正确的，只是想告诉你它是繁荣纪元种下的‘果’。很久以前，我和一个叫教授的家伙讨论过这个问题，这其实也是他的一部分观点。”
楚光皱起了眉头。
“教授？”
他猛然间想起了一段录音。
那是很久很久以前他从 B2区的某个警卫的房间里得到的，里面记录了“血手日记”中没有提到的故事之外的故事。
那个教授似乎和404号避难所的初代管理者有着很深厚的交情，甚至搞不好可能和或者是同一个人……而这也是他在那时做出的猜想。
看着陷入沉思的楚光，老人似乎怀着某种期待一样，用很轻的声音继续说道。
“很多人都已经忘了他的名字，也可能压根就不知道，但废土上的人或多或少都受到了他的帮助，或者间接受到他的影响。学院的人应该还记得他，你要是感兴趣可以和他们聊聊……虽然很遗憾，最有发言权的‘结论’并没有来这里，来的只是他任命的首席技术官。”
楚光有些头疼的按了按眉心。
“……你们的名字都太有个性了，人联时代都是这样的吗？”
老人哈哈笑了笑。
“那个时代可太前卫了，一个人的一生中可能会有两个名，一个是父母对他们寄予的厚望，另一个则是他们对自己以及未来的期待……当然了，只是少部分人是如此，大多数人还是比较传统的，甚至能够通过名字的结构追溯到他们的文化起源。”
说到这儿的时候，老人沉默了一会儿，用很轻的声音继续说道。
“其实不只是名字，很多东西都是，战后重建委员会试图用人联的经验挽救衰亡的世界，但我们很快发现我们仍然是我们，你们已经不再是我们。一些人试图用计划之外的办法，一些人试图将没有做完的事情硬着头皮做完，但他们大多数努力都失败了，反而是我们未曾期待过的种子开出了花。”
“就拿尤里乌斯来说吧，每一个反对他的战建委军官都怒斥他的同情心和软弱会毁了人类文明，但事实上，人类文明还真没有他们说的那么脆弱，下了地狱的只是他们自己——那些坚信‘必要之恶’的犯罪者和纵容他们的战建委。”