午文昌哼了一声,对衙役挥手:“挨个房间去问,看看他们住在哪个房间。”
衙役应声,刚要挨个分散开来。
掌柜的阻止他们:“官爷,我们这客栈里住的都是来考试的学子,你这样惊扰他们恐怕不好吧”
能来考秀才的都是各地优秀的学子,考取了秀才就有资格参加科举了,以后说不定哪位就会金榜题名,所以一般的官员轻易不敢得罪这些学子们。衙役们闻言,停住了脚步,看向午文昌。
午文昌当然也知道其中的利害,听了掌柜的话,心中的冲动压了下去,对衙役们挥手,让他们先别动,换了一副口气对掌柜的说道:“我也是来自清溪镇,昨天上午在东街遇到了昔日同窗陪着儿子来考秀才,当时有公务在身,没有说的上几句话,今天特意过来找他叙叙旧。”
掌柜的一听,就知道他说的是孟倩幽几人,要是搁在往日,就告诉他了,可看他刚才带着衙役进来气势汹汹的样子,可不像是来叙旧的。自己的这客栈里都是学子,如果他们图谋不轨,做出不利于学子的事情,自己这客栈以后就再也不会有学子住进来了。想到这,掌柜的满脸的歉意:“官爷,实在对不起,我真的不知道哪位学子是来自清溪镇的,如果你想叙旧,不妨等到学子们考完以后再过来询问。”
掌柜的这是摆明了不想告诉他,午文昌心里恼怒,可是也不敢过于放肆,如果真的得罪了这些学子,他们联名上书,别说自己了,连巡抚大人也有可能吃不了兜着走。可是又不甘心,站在原地没动。
掌柜的态度恭敬,语气却很强硬:“官爷,您
几位如果没有别的事情就请回去吧,我这客栈里都是学子们,惊吓到他们就不好了。你要是实在急着叙旧,有从房间出来的学子,我就帮您问问。”
无午文昌哪里肯罢休,除了找到和画像上的相似的考生之外,他还想利用这个机会惩治一下孟大金,所以眼珠一转,想出了一个主意:“掌柜的,再有一天就要考试了,为了保护学子们的安全,预防出现什么意外,我和这几名衙役就呆在你们客栈了。”
这个理由冠冕堂皇,掌柜的就是有一百个不愿意也不能在反对,只好拱起手说道:“那就多谢官爷了,不过,为了不惊扰考生们,您几位还是去外面守着吧。”
午文昌应声:“那是自然,我们这就去外面。”说完,一挥手,几名衙役就走出门外。他却站在客栈内没动。
掌柜的皱眉,却也没有再说什么,也没有再理会他。回到柜台里,低头拨算盘,装作算账的样子。
午文昌想的挺好,自己只要能在大堂里等候,孟大金他们一出来,自己马上就能看到他们,只要确定了那个孩子真的是上面让找的那个,他就会让衙役回去报信,到时候就会连孟大金几人一块带走。只要他们一拖延,孟仁今年就参加不了秀才考试了。
可是没想到,连着两天,孟大金几人呆在房间里没有出门,就连饭菜都是文彪或者文虎喊伙计端上去的。
午文昌虽然认出了他们,却也没敢轻举妄动。
人就在眼前,却连着两天都没有见到面,巡抚火大的不行,让人把午文昌叫回去狠狠地训斥了一顿。严令他第二天守在客栈门口,一定要见到那个孩子,确定他到底是不是他们要找的人。
午文昌会查言观色,巴结上司,一向是巡抚面前的红人,从来没有被这样的训斥过,所以把这满腔的羞辱又转嫁到了孟大金身上,暗自咬牙切齿,等第二天的时候一定要让他们好看。
第二天天微亮,午文昌就带着几位衙役来到客栈门口守着,一个时辰以后,才有考生们陆陆续续的出来去考场。
衙役们不知道他要找的是什么人,只站在一旁等着他辨认出来就回去报信。
午文昌睁大眼睛,仔细看着,直到人都快走没了,还没有见几人出来,心里着急,走进客栈内,问:“掌柜的,还有没有去考试的学子吗”
掌柜的看了一眼天色,道:“都这个时辰了,应该没有了吧”
“不可能,”以为掌柜的骗他,午文昌的声音里带了怒气:“我怎么没见你们二楼口里那三间房里的考生出来。”
掌柜的恍然:“你说他们几个呀,昨天你走了以后,他们就从房间里出来了,说是出去办点事情,到今天早上都没有回来。”
午文昌气急败坏的呵斥他:“你怎么不早说,耽误了我的大事,看我不把你们这客栈封了。”
掌柜的一脸无辜:“您也没有告诉我您找的就是他们几个呀。”
午文昌被噎住,生气的踹了一下面前的柜台,怒声道:“看过了这两天考试,我怎么收拾你”
说完,急忙出门招呼衙役,朝着考场快步的跑去。
等他们赶到考场的时候,大部分学子已经进去了,别说是看到孟逸轩,就对孟大金的面他都没有见到。
午文昌不死心的跑到考场外朝里观看,被看守考场的衙役往远处驱赶。
站在隐蔽处的孟倩幽看到他急切的样子,嘲讽的笑了笑,领着文彪转身回了另一个客栈。而她没有看到的是,就在她转身以后,一名官员急匆匆的从考场内跑出来,对守在外面的随从急声吩咐了几句。随从点头,转身跑去了府衙,一刻钟后,一匹快马从省城里疾奔而出,朝着京城的方向狂奔而去。
午文昌领着几名衙役死死的守在考场门口,准备等他们出来的时候,再仔细的查看。一名衙役小跑着过来,对他道:“大人让您赶快回去。”
午文昌不敢耽搁,随着衙役快步回了府衙,见到巡抚,恭恭敬敬的行了礼,一动不敢动的等着巡抚的训斥。
巡抚开了口,却不是训斥他,而是小声说道:“刚才考场内传出消息,确定是那个孩子无疑,你马上去寻几个身手好的人过来,我有用处。”
这样的事情午文昌做过不少,当即就跑了出去,不一会儿就找了几个有身手的人过来。
巡抚吩咐他:“这里没你什么事了。你去外面等候。”
午文昌应声,转身去了外面,顺手把门也带上,恭敬的站在门口等候。
一炷香以后,房门才被打开,里面的几人先后出来,客气的给他打过招呼以后,几个人大步离去。
巡抚威严的声音也从屋里传出来:“文昌,你进来吧。”