“难道你……”
上官婉若慢慢捂住了嘴巴。
阮一鸣冲她点了点头：“虽然没有婚姻之实，也说不上有多深的感情，一鸣还是决定替那女子守三年，也好让她在那边知道，人世间还有人给她留了个念想，当时都说我克死父亲，又逼死未婚妻，一鸣总觉得自己要替自己赎罪。”
“这一拖，就拖到了现在。”
阮一鸣拿起茶盏，浅啜一口。
“到了二十岁，我知道自己这辈子估计也成不了亲了，自己倒是想得开，只是母亲整日替我念佛吃素，让我心里很不好受。”
“只有把心思放到圣贤书上，不去想别的，我心里才舒服些。”
“虽然因为父亲的原因，先前没有资格参加往年的考试，今年有父亲部下和同僚的打点，再加上小侄这些年的努力，想必能够求到一些好结果。”
上官婉若性子单纯，早就在一旁听得眼泪连连，听到阮一鸣有意上进，心里也很是欣喜，直说自己夫君认识多少办私塾的大儒，要替阮一鸣介绍引荐。
阮一鸣又起身朝她深深一拜。
“幸得婶娘疼爱，一鸣心中也很是高兴，此去科举，若是高中，小侄所求不多，唯有二事是此生的执念和夙愿。”
他的脸上挂着风轻云淡的笑容。
“其一，就是把我父亲在京做官时的宅子重新买下来，重新装点好，我届时接我母亲搬进去居住，也算留了我们母子两人这么多年的念想。”
“这其二，”阮一鸣顿了顿，满脸歉意地又朝上官婉若作了一个揖，俊逸非凡的脸上却抹上几笔绯红，“其二，是为贵府爱女明九歌而来。”
李青青知道关键时候来了，到了自己该上场的时候了。
按照阮一鸣昨日跟他说的，此时也是一副低眉顺眼的样子，施施然开口道。
“小姑子，也是你嫂嫂嘴笨，上次惹得你心头不快，你哥哥已经说过我了，但这阮一鸣既不是我儿子，说句不好听的，也不是我亲侄儿，我为什么要为他恼了我亲姑子的面子呢？”
“说实在的，这小子求到我面前来时，我还真真吓了一跳，他求娶哪家闺秀不好，偏偏心悦的是这样的高门贵女，我说着不成的，门第就在那儿的，九歌模样、家世、德行、才华，样样拿的出手，不是我说，在京都恐怕没几个比得上的。”
“但他这小子偏偏犯倔，第一年说不成，第二年又来，第三年再问他，他还是咬牙闭口不改，他老娘早就为这个哭得眼睛都瞎了。”
“我才问他，你在江东住着，怎么知道明九歌这个住在京都的女子的？”
“他才说，有一次陪别人办事，在京都遇到了九歌，见了她一面，见了以后就忘不了了。”
阮一鸣此时满面通红，十分不好意思地转过头去，他的双手窘迫地紧紧攥成了拳头，上官婉若见到他的耳根都是红彤彤的。
他神色颇为不安，仿佛说完那一句话已是用尽此生最大的勇气。
上官婉若此时也不觉得他轻浮了。
少年慕艾，本就是人世间再正常不过的事。
阮一鸣此番举动却又把他从那个寒冰暖玉的形象中拉回了人世，也让上官婉若更加相信了他和李青青所说的话。
可谓是深信不疑。
李青青看到上官婉若的神色，心知事情计划顺利进行着，心里也有了底气，更加卖力地表演起来。
“我说哪有这样的事，你看人家一眼就喜欢上啦？非此生不娶？”
“我再问他，他却什么都不说了。”
此时还在会客厅当值的丫鬟奴婢，都被阮一鸣曲折的心事和深沉的爱慕吸引了注意力。
都不觉沉浸在他的故事之中。
再偷偷瞄一眼阮一鸣俊朗帅气的外表，心里更是激动非常。
彼此都交换了一个会意的眼神。
“再后来，就是我求着老爷带我千里迢迢赶到沧城，拉下我的老脸来替他说合说合。”
“咳咳，”阮一鸣伸出拳头，放在自己嘴边，有些窘意地开口，“婶娘，实不相瞒，在下……在下不仅仅是欣……欣赏小姐的容貌，更是因为这个。”
说罢，他小心翼翼从怀里掏出一块不知裹着什么的布料。
慢慢打开。
掀开了一层又一层，众人才看见，一根簪着金莲的细簪子。
他面含羞意地说：“这是，这是小姐那日给我的。”
一语说毕，在场的人都有些心惊，私相授予？虽然阮一鸣的故事的确令人同情，但若是少年慕艾的单纯心思变成男女私下交换信物，这就是很严重的不好的性质了。
上官婉若此时也是脸色微变。
阮一鸣恍然大悟，急急开口：“但不是小姐私下给我的，是，那日在大街上给我的。”
听他一番说道，众人才清楚了这一番一见钟情的故事的来龙去脉。
据阮一鸣说，那天他在书斋买书，明九歌正好要买他手中的这本，可惜书斋只有他买下的这一本了，阮一鸣想到他的同乡手中也有一本，他可以自行抄录，就把这本让了出去。
明九歌为了感激他，要付他书钱，却因为出门出得急，她和身边的侍女都忘记带碎银钱，只有几颗金锞子，他坚持不受。
一番推脱下，明九歌只好取下丫鬟头上的簪子，说虽然是镀了金的，但是刚刚从铺子买来的，拿来抵他的书钱和感谢费。
他虽然一只推脱，可那侍女放在他怀里就走了，他在马车后追了好久，再也没见到。
后来家中遇到了大难，母亲病垂在夕，家里没有一点米面，他只好拿出簪子去铺子当了，那时候才知道原来是纯金打的，而且看款式，是京都贵女私人定制的，根本不可能是丫鬟所戴。
是明九歌看出了他的窘迫，用一种看似跳脱的方式化解了尴尬，又救了他母亲一命。
金簪子当来的钱维持了母子好长时间的生活，让他能够安心在书院念书。
“是以，一鸣一直对……对小姐感激在心，”说到明九歌对自己的恩情，阮一鸣又不觉激动起来。
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